WAKAYAMA Nachisan Un sanctuaire pour les dieux et une destination incontournable du chemin de Kumano Kodo, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO

Le sanctuaire de Kumano Nachi Taisha est l'un des endroits les plus photogéniques du Japon. Des chutes d'eau puissantes entourées d'une forêt vierge sont au cœur de ce refuge spirituel pour les adorateurs des dieux de la montagne.

Situé au sud de Nara, dans la préfecture de Wakayama , la région de Nachisan est accessible en transports en commun.

Depuis la gare de Kii-Katsuura à Wakayama, il faut compter 30 minutes en bus pour rejoindre Nachi-no-Taki-mae. Pour ceux qui voyagent depuis d'autres préfectures, la JR Kisei Honten Line vous mènera directement depuis Nagoya ou Shin-Osaka jusqu'à Kii-Katsuura. Le trajet depuis Nagoya dure un peu moins de quatre heures et dévoile, en chemin, une vue imprenable sur la côte de Wakayama.

Partant du point le plus bas de la vallée pour atteindre les refuges spirituels que sont le sanctuaire Kumano Nachi Taisha , le temple de Seigantoji et la cascade de Nachi , cet escalier pavé en pente douce correspond à environ 600 mètres des chemins de pèlerinage de Kumano Kodo .

Protégé par le feuillage des cèdres, des camphriers et des bambous, vous pouvez également grimper les 267 marches dans un kimono de l'époque de Heian, pour retrouver les émotions des pèlerins.

Niché à flanc de montagne, le sanctuaire de Kumano Nachi Taisha est l'une des haltes spirituelles du pèlerinage de Kumano Kodo et l'un des trois sanctuaires sacrés qui jalonnent ce chemin ancestral. Le sanctuaire est dédié à Musubinokami, déesse du mariage dont le nom fait référence au lien qui unit les couples.

À quelques mètres du sanctuaire shinto de Kumano Nachi Taisha , vous trouverez le temple bouddhiste Seigantoji . À l'origine, ces deux lieux de culte ont été construits pour célébrer une même foi, avant la séparation du bouddhisme et des religions shinto par l'État au XIXe siècle.

Toute considération théologique mise à part, la célèbre pagode du temple est un bâtiment remarquable dont la couleur rouge et les angles acérés ressortent sur la toile de fond de la tonitruante cascade de Nachi. Le temple Seigantoji est un site exceptionnel que vous vous devez de visiter.

Au sommet des chutes d'eau, vous apercevrez des bandelettes de papier pliées en zigzag et suspendues à une corde, à quelques mètres au-dessus de la cascade. On les appelle des shide et elles marquent l'entrée d'un lieu sacré.

Vénérée depuis l'Antiquité comme la demeure d'une divinité shinto, la cascade est mentionnée dans les tout premiers écrits japonais. Ce n'est donc pas un hasard si elle a été choisie bien plus tard comme emplacement pour le sanctuaire de Nachi Taisha et pour le temple Seigantoji . Le spectacle d'une nature toute puissante ne manque pas de marquer les esprits.

Chaque année à la mi-juillet, la cascade est éclairée par des torches à l'occasion du festival de Nachi-no-Ogi . Partant du sanctuaire de Kumano Nachi Taisha , des fidèles vêtus de blanc balancent d'immenses torches pour purifier l'antique chemin menant à la cascade. Le spectacle est à son paroxysme lorsque douze sanctuaires portatifs sont embrasés dans une atmosphère mêlant incantations, fumées et flammes.