SHIGA Hikone Une forteresse qui surplombe le plus grand lac du Japon

Hikone abrite des châteaux féodaux et se trouve sur la rive est de l'immense et magnifique lac Biwa.

Hikone est facilement accessible depuis Tokyo ou Kyoto en transports en commun.

Il est néanmoins préférable de rejoindre Hikone depuis Maibara, sur le Tokaido Shinkansen. Maibara se trouve à plus de 2 h à peine de Tokyo, ou à 20 minutes de Kyoto.

Le château de Hikone est certes petit, mais son donjon est resté pratiquement intact depuis 1622. Il fait partie des cinq châteaux classés trésors nationaux. Il arbore un mélange de styles architecturaux et, en y regardant d'un peu plus près, vous remarquerez les astuces ingénieuses qui ont contribué à protéger le donjon au fil du temps.

Notamment ses escaliers en spirale qui ralentissaient les assaillants, ainsi que des meurtrières, ces ouvertures pratiquement invisibles logées dans les murs qui permettaient de tirer des flèches sur l'ennemi.

Prenez le ferry depuis le port de Nagahama vers une destination luxuriante et vallonnée : l'île de Chikubu . On dit de cette île qu'elle est capable d'exaucer les vœux. Faites un arrêt dans la pagode colorée du temple de Hogonji, puis au sanctuaire de Tsukubusuma-jinja, où vous pourrez essayer de lancer une soucoupe en argile à travers un portail torii au loin pour vous porter bonheur.

Quelques-uns des édifices sacrés qui s'y trouvent ont plus de mille ans, et la grande salle du sanctuaire de Tsukubusuma est classée parmi les trésors nationaux. Venez au printemps pour y admirer les fleurs de pêchers et de cerisiers, ou en automne pour contempler les feuilles flamboyantes.

Arrêtez-vous à Nagahama , avec ses plages de sable et son château, qui était la propriété du légendaire daimyo (seigneur féodal) Toyotomi Hideyoshi. Les jardins du château et le donjon (reconstruit à l'époque moderne) accueillent un musée sur l'histoire de Nagahama qui remonte à l'ère Jômon, la toute première civilisation humaine au Japon dont nous ayons trace.

En avril, Nagahama accueille l'un plus grands festivals de chars hikiyama  : des enfants se livrent à des représentations de kabuki sur les chars qui défilent dans toute la ville. Le reste de l'année, vous pouvez assister à l'une de ces pièces de théâtre mobiles au musée Hikiyama de Nagahama.

Hikone s'étend le long de la rive est du lac Biwa, plus grand lac du Japon et source d'inspiration de nombreux poèmes et œuvres d'art. Le château de Hikone , autrefois un château au bord de l'eau construit sur les rives du lac Biwa, surplombe le lac. Pendant les mois les plus chauds, la région est propice aux randonnées et aux balades près des rivières.