NARA Katsuragi Un paradis pour les randonneurs et les fleurs

Les fleurs éclosent à Katsuragi quasiment toute l'année, ce qui confère au paysage une beauté unique en toute saison. Certaines sont cultivées avec soin, tandis que d'autres poussent naturellement dans les champs alentours et sur les versants des collines. Les randonneurs viennent de tout le pays et d'ailleurs pour pouvoir admirer cet environnement en perpétuel changement.

La beauté de la région vient s'ajouter à une longue et riche histoire. La région était un ancien centre politique, artistique et culturel, et c'est là que le bouddhisme pris forme pour la première fois au Japon. C'est ici, à Katsuragi, que le sport traditionnel du sumo fut inventé. Ses temples et sanctuaires célèbrent à la fois l'histoire et la beauté fleurie de la région.

Katsuragi est située dans l'ouest de la préfecture de Nara. À partir de Kyoto, le trajet en train limité express dure environ une heure et demie. Comptez environ une heure à partir d'Osaka. Si vous partez de Tokyo, comptez trois heures de trajet.

Depuis Tokyo, prenez le JR Tokaido Shinkansen jusqu'à la gare de Shin-Osaka. Une fois à la gare de Shin-Osaka, prenez la ligne de métro Midosuji jusqu'à la station Tennoji. Pour aller à la gare de Taima-dera depuis Abenobashi (Tennoji), comptez environ 45 minutes de trajet en prenant la Kintetsu Minami-Osaka Line.

Depuis Kyoto, prenez la Kintetsu Kyoto/Kashihara Line jusqu'à la gare de Kashihara-jingu-mae. Il vous faudra ensuite 15 minutes pour arriver à la gare de Taima-dera en prenant la Kintetsu Minami-Osaka Line.

Le repère le plus visible de la région est le mont Katsuragi , une montagne de 950 mètres de haut qui chevauche la frontière entre les préfectures de Nara et d'Osaka . Il abrite une grande variété de fleurs qui éclosent tout au long de l'année.

La plus célèbre est le rhododendron. On estime que plus d'un million d'entre eux fleurissent en mai chaque année, période à laquelle les lieux se remplissent de randonneurs venus pour admirer les fleurs rouges qui se dressent à perte de vue.

L'automne est également une saison très appréciée des randonneurs, grâce aux herbes argentées japonaises, ou susuki, qui tapissent les collines. Si l'idée de grimper au sommet d'une montagne vous épuise, sachez qu'un téléphérique vous permet de profiter d'une vue aérienne de la montagne.

Tout comme les villes voisines de Nara et d'Asuka , Katsuragi est liée à certains des sites historiques les plus anciens du Japon. Elle tire son nom du clan Katsuragi, une puissante famille qui vécut dans la région durant l'époque de Kofun, du IIIe au Ve siècle.

Certains pensent que Katsuragi est l'incarnation terrestre d'un lieu mythique appelé Takaamahara. Selon le Kojiki, les plus anciennes annales historiques du Japon datant de 711-712, Takaamahara était la résidence des dieux.

Les temples de Katsuragi possèdent une très longue histoire qui remonte presque à l'introduction du bouddhisme au Japon. Le temple Taimadera fut fondé en l'an 612. Sa cloche et ses lanternes en pierre sont les plus anciennes du Japon.

Le domaine de Taimadera est recouvert de pruniers et de cerisiers. En d'autres termes, la saison des fleurs au printemps peut y durer plusieurs mois au lieu de plusieurs semaines. Ceci dit, les jardins du temple sont somptueux quelle que soit la saison.

Tout près se tient un autre temple ancien : le temple Sekkoji. Ce dernier se trouve au pied du mont Nijo. Construit au début du VIIe siècle, il renferme les plus anciens bouddhas en pierre du Japon.

Tout comme le temple Taimadera , Sekkoji est réputé pour ses fleurs et plus particulièrement pour ses bosquets de pivoines dont le nombre dépasse les 4000. Ces dernières fleurissent de fin avril à début mai.

Le sanctuaire shintoïste de Katsuragi Hitokotonushi-jinja est dédié à la divinité du même nom, laquelle serait capable d'exaucer les vœux à condition qu'ils ne comportent qu'un seul mot. Réfléchissez bien et préparez votre vœu avant votre visite.

Un gingko du sanctuaire aurait plus de 1200 ans. C'est à sa forme unique qu'il doit son nom inhabituel d'arbre à seins. Il est vénéré par les femmes qui souhaitent donner la vie et avoir des enfants en bonne santé.

D'un autre point de vue historique, Katsuragi est également considérée comme étant le berceau du sumo. Un petit musée, le Sumo-kan "Kehaya-za", fut inauguré en 1990 afin de susciter l'intérêt et d'aider les gens à mieux comprendre ce sport traditionnel. Certaines expositions sont interactives et des démonstrations sont parfois organisées.

Vous devriez prévoir environ trois heures afin de voir tous les sites principaux de Katsuragi, marche incluse. Au printemps, vous pourriez avoir besoin de plus de temps en raison de la foule qui vient admirer les fleurs.