NIIGATA Echigo-Yuzawa Un paradis montagneux pour les férus de ski, de musique et de littérature

Située à un peu plus d'une heure de Tokyo, la ville thermale d'Echigo-Yuzawa compte 12 pistes de ski. La région est réputée pour la pureté de son air et de son eau de source, ainsi que pour son saké.

Echigo-Yuzawa est le véritable Pays de neige héroïsé par l'écrivain Yasunari Kawabata. Chaque année, la région se couvre d'un épais manteau de neige poudreuse pendant de longues périodes, ce qui en fait le paradis des skieurs et des surfeurs.

Les 12 pistes de ski d'Echigo-Yuzawa attirent plus de 2 millions de visiteurs chaque année. Skieurs ou surfeurs, débutants ou confirmés, tous trouveront des pistes qui répondront à leurs envies.

Après une longue journée à dévaler les pistes, venez délasser vos muscles dans l'une des nombreuses sources d'eau chaude de la région. Certains bains sont à l'extérieur, vous permettant ainsi de profiter de belles vues sur la montagne enneigée. De nombreuses sources thermales sont accessibles au public, certains hôtels et ryokans permettent aux visiteurs qui ne restent pas pour la nuit d'utiliser leurs bains pour la journée, à certaines heures.

Les nuits d'hiver, des feux d'artifice sont organisés dans les stations de ski. Les spectacles diffèrent de station en station, mais une chose est sûre, vous ne resterez pas de marbre face aux somptueuses lumières qui se reflètent sur la surface immaculée des pistes.

Niigata n'est pas seulement le paradis des skieurs, la préfecture est également célèbre pour son riz et son saké. La gare d'Echigo-Yuzawa abrite son propre musée du saké, appelé Ponshukan. Vous pourrez y déguster plus d'une centaine de variétés de saké produites dans la préfecture.

Achetez ces sakés auprès des tout petits distributeurs automatiques du musée. Vous pourrez en goûter cinq pour la modique somme de 500 yens. Si vous voulez plonger encore plus avant dans l'univers du saké, pourquoi ne pas le faire littéralement ? Le spa du musée propose un bain de saké à 41 °C.

Echigo-Yuzawa recèle de nombreuses merveilles toute l'année, et, quand son épais manteau de neige fond, il laisse place à une végétation luxuriante. Prenez le téléphérique de Yuzawa-onsen depuis la station Sanroku jusqu'à la station Sancho pour rejoindre Alp-no-Sato, un parc botanique abritant plus de 200 espèces différentes de plantes alpines. Admirez les symplocarpes fétides (ou chou puant) au printemps, les lys des prés en été et les somptueux feuillages des arbres à l'automne.

Si vous aimez dormir à la belle étoile, Echigo-Yuzawa est un site idéal pour camper. Le canyon Daigenta se trouve près des somptueuses forêts et des magnifiques lacs qui entourent le mont Daigenta. Vous pourrez y admirer ses cascades, arpenter ses sentiers de randonnée, faire du canoë et du stand-up paddle et utiliser les barbecues mis à disposition.

Echigo-Yuzawa est une destination très prisée en été et surtout au mois de juillet, lorsque la station de ski de Naeba s'anime pour le Fuji Rock Festival. Ce festival se déroule sur trois jours et accueille des artistes en tous genres, venus du Japon et du monde entier. Chaque année, plus de 100 000 férus de rock se rassemblent autour des sept scènes principales et des petites scènes secondaires du festival. Le site du festival est accessible en bus directement depuis les plus grandes villes du pays. Il est également possible de camper sur place.

La musique adoucit les mœurs, c'est bien connu, mais la nourriture aussi. Profitez de votre venue au festival pour goûter les spécialités des différents stands ethniques du site qui vous donneront l'énergie de participer à la rave qui se déroule toute la nuit. Prenez le Dragondola, le téléphérique le plus long, et rendez-vous au sommet du mont Naeba pour vous délecter d'une vue panoramique sur le site du festival.

Que vous soyez féru de ski, amateur de saké, naturaliste passionné ou grand fan de rock, Echigo-Yuzawa saura satisfaire toutes vos envies.