NAGANO Vallée de Kiso Promenez-vous dans la campagne japonaise authentique

La vallée boisée et sauvage de Kiso, au sud-ouest de la préfecture de Nagano , offre un voyage dans le temps fascinant. La région abrite la section la mieux préservée de l'ancienne route marchande de Nakasendo, de charmantes villes historiques et le mont Ontake , un lieu sacré.

Le Shinano Express longe toute la vallée de Kiso, reliant la région au reste du Japon. La vue depuis le train donne un avant-goût saisissant de ce qui vous attend.

Si vous venez de Tokyo, prenez un train JR Super Azusa à destination de Matsumoto depuis la gare de Shinjuku, puis changez pour le Shinano Express à Shiojiri. Vous pouvez aussi prendre la ligne Shinkansen Tokaido-Sanyo depuis la gare de Tokyo et changer à Nagoya.

Depuis Nagano ou Matsumoto au nord, vous arriverez à Kiso-Fukushima directement à bord du Shinano Express. Une autre option consiste à commencer le voyage à la ville relais de Magome, dans la préfecture de Gifu , et à emprunter le Nakasendo jusqu'à Tsumago , dans la préfecture de Nagano.

Du début du XVIIe siècle jusqu'à la fin du XIXe siècle, la route de Nakasendo était un axe vital reliant Kyoto à Edo (l'actuelle Tokyo). Elle parcourt la vallée de Kiso sur soixante-dix kilomètres, traversant onze villes relais, de Magome au sud jusqu'à Niekawa au nord. Ces stations fournissaient autrefois repos et divertissement aux commerçants et aux voyageurs fatigués.

Certaines sections du Nakasendo dans la vallée de Kiso sont incroyablement bien conservées et semblent sorties tout droit d'une estampe ukiyo-e classique de Hiroshige. C'est particulièrement vrai pour Magome et Tsumago , deux villes relais emblématiques situées à l'entrée sud de la vallée de Kiso avec des rues anciennes bordées de maisons en bois.

La ville de Narai, dans le nord de la vallée, est remarquablement bien préservée. Elle est plus grande que les autres et son artère principale s'étend sur un kilomètre. Il est préférable de la visiter le soir lorsque les lanternes illuminent ses bâtiments anciens.

La plus grande ville du district de Kiso est une municipalité tranquille sur les rives du fleuve Kiso. Ancien poste de contrôle sur le Nakasendo, elle permettait au shogunat Tokugawa d'Edo d'exercer un contrôle très strict sur les mouvements de personnes et de marchandises, surtout des armes. Kiso-Fukushima est aujourd'hui une ville agréable à visiter, avec des maisons surplombant le fleuve Kiso, de nombreux quartiers bien préservés et des boutiques de souvenirs.

Le mont Ontake , l'une des montagnes les plus sacrées du Japon, fait l'objet d'un pèlerinage depuis plus de mille ans. Des fidèles venus de tout le Japon empruntent aujourd'hui encore le chemin de pèlerinage d'Ontake jusqu'au sommet du mont, accomplissant des cérémonies dans les lieux saints situés le long du sentier.

La vallée de Kiso est comme une source d'eau pure inépuisable. En fonction de l'éclairage et d'autres facteurs, la couleur de ses lacs, de ses rivières et de ses ruisseaux varient du cristallin au turquoise en passant par le vert émeraude.

La région de Kiso offre de nombreuses activités aquatiques. Partez dans les collines pour pêcher la truite japonaise, connue sous le nom d'iwana. Trouvez ensuite la crique parfaite pour faire un barbecue au bord des eaux turquoise du ravin Atera.

Pour mieux découvrir la région, partez en kayak sur le lac Ontake pour profiter de vues spectaculaires sur le volcan. Une promenade en kayak dans le village d'Otaki, sur le lac Shizenko, vous conduira entre les falaises imposantes d'un canyon isolé. Faire du rafting sur le fleuve Kiso est une autre option pour passer une journée en plein air sur les voies d'eau de Kiso.