YAMAGUCHI Yamaguchi Un véritable concentré de beauté et d'art japonais, entre jardins sophistiqués et canyons sauvages

Ancien domaine du puissant clan Ouchi de Kyushu, la ville de Yamaguchi, réputée pour ses temples splendides, est une escale à ne pas manquer entre Hiroshima et Kyushu . Son riche passé commercial avec la Chine et ses contacts avec les Jésuites portugais ont fait de cette ville du sud du pays un haut lieu de l'art et de la culture.

La ville de Yamaguchi est facilement accessible en avion ou en train et elle est idéalement située sur la ligne Shinkansen Sanyo au départ d'Osaka.

Depuis la gare de Hiroshima ou la gare de Hakata à Fukuoka , prenez la ligne Shinkansen Sanyo jusqu'à la gare de Shin-Yamaguchi.

Vous pouvez également prendre l'avion depuis l'aéroport de Haneda à Tokyo ou depuis l'aéroport international du Kansai et atterrir à l'aéroport de Yamaguchi Ube. De là, prenez le bus ou le train à destination de la gare de Shin-Yamaguchi et vous arriverez en 40 minutes environ.

Visitez le temple Joeiji , un temple zen vieux de 500 ans qui doit sa notoriété aux paysages évocateurs de son vaste jardin de pierres. Ce jardin est le fruit du célèbre moine et peintre Sesshu.

Non loin de là se dresse la pagode à cinq étages du temple Rurikoji, l'une des plus spectaculaires du Japon.

Sesshu s'est rendu célèbre pour ses magnifiques peintures à l'encre représentatives de l'esthétique zen japonaise. Il devint moine bouddhiste zen à l'âge de 11 ans. Malgré son jeune âge, Sesshu était reconnu pour ses talents artistiques et finit par devenir l'un des plus grands artistes de son époque. Sa créativité se retrouve dans les jardins du temple Joeiji où elle s'exprime sous la forme d'un jardin de pierres zen, élégant et harmonieux.

La pagode à cinq étages du temple Rurikoji, considérée comme l'une des plus belles du Japon, constitue pour beaucoup le site historique le plus enchanteur de Yamaguchi.

Le temple Rurikoji et la pagode se trouvent tous deux dans le parc Kozan , une vaste oasis de verdure célèbre pour ses pruniers et ses cerisiers en fleurs au printemps. Dans le parc Kozan se dressent également des monuments commémoratifs dédiés à certains membres de la famille Mori, le clan féodal qui gouverna Yamaguchi à l'époque d'Edo (1603-1867).

Saint François Xavier (1506-1552), missionnaire catholique et prêtre jésuite, fit découvrir le christianisme au Japon pour la toute première fois en 1549, et la première messe de Noël fut célébrée à Yamaguchi en 1552. Au début, la nouvelle religion fut bien accueillie et un grand nombre de Japonais se convertirent au christianisme. Cependant, cette incursion étrangère déplut aux seigneurs féodaux et la persécution des chrétiens commença peu de temps après.

Malgré tout, cette religion continua d'être pratiquée en secret. L'Église Saint-François-Xavier, dédiée à la mémoire de ce missionnaire qui parcourut la préfecture de Yamaguchi entre 1550 et 1551, fut construite en 1952 à l'occasion du 400ème anniversaire de sa mort.

Avec son toit incliné et ses murs blancs, cette structure de style moderniste se distingue des autres monuments plus traditionnels de Yamaguchi, mais elle reste néanmoins étroitement liée à l'histoire de la préfecture et du pays.

Situé à quelques pas de la gare de Yuda Onsen, ce quartier de sources chaudes éponyme est l'un des plus fréquentés de la ville de Yamaguchi.

Pour les voyageurs qui passeront la nuit sur place, le choix d'hébergement ne manque pas : de nombreux ryokan (et leurs onsen) sont là pour vous accueillir. Si vous n'êtes de passage que pour la journée, vous pourrez vous détendre dans l'un des nombreux onsen, parfaits pour ce type d'excursion. Vous trouverez également de nombreux ashiyu (bains de pieds chauds) dans tout le quartier de Yuda Onsen, ce qui vous permettra de faire une pause bien méritée entre deux points d'intérêt en trempant vos pieds pour un effet réparateur garanti.

D'après la légende, cet onsen fut découvert lorsqu'un renard blanc blessé vint baigner sa patte dans ses eaux et fut miraculeusement guéri. Le renard blanc est l'esprit sacré qui veille sur Yuda Onsen, et la statue d'un immense renard blanc vous accueille de son sourire bienveillant lorsque vous sortez de la gare de Yuda Onsen. Gardez l'œil ouvert et retrouvez des allusions au renard blanc au gré de vos balades dans les environs.

Yamaguchi City

Entourée par la mer sur trois côtés, Yamaguchi est réputée pour ses poissons et fruits de mer. Le poisson-globe est une spécialité culinaire de la préfecture. Servi avec des oignons nouveaux et une sauce épicée, ce poisson local est un vrai régal.

Sinon, vous pouvez déguster de succulentes kawara soba. Ces soba vertes traditionnelles sont servies brûlantes sur une grande tuile, accompagnées d'agrumes et de diverses épices qui viennent rehausser les saveurs. Vous pourrez déguster cette spécialité originale de Yamaguchi dans le centre-ville dans le quartier de Yuda Onsen.

Yamaguchi City

À environ une heure de la ville de Yamaguchi par les transports en commun se trouve l'un des paysages naturels les plus spectaculaires de la préfecture de Yamaguchi. Le plateau karstique d'Akiyoshidai et les cavernes calcaires de la grotte d'Akiyoshi qu'il recouvre constituent le plus grand exemple de topographie karstique du Japon. Pour une destination qui sort de l'ordinaire, ce site fascinant constitue une fabuleuse escapade à la journée depuis la ville de Yamaguchi.

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