SHIMANE Matsue Les mythes et légendes les plus anciens du Japon et une foreteresse féodale

La ville fortifiée de Matsue, ville la plus importante de la préfecture de Shimane, est réputée pour la place qu'elle occupe au sein des mythes et légendes liés au panthéon des dieux japonais. Le grand sanctuaire d'Izumo Taisha est également un lieu où les dieux se rassemblent.

La plupart des attractions de Matsue se situent à proximité de son impressionnant château, l'un des 12 du pays à avoir conservé son donjon d'origine intact, et peuvent facilement être visitées en un jour. Entre nature et richesse culturelle et historique, les environs regorgent de choses à voir. Vous devriez cependant prévoir quelques jours pour une exploration plus poussée. Une croisière sur les canaux de Matsue se révèle également incontournable.

Vous pouvez vous rendre à Matsue en train, en avion ou en bus longue distance.

Matsue se situe à 2 h 40 de train d'Okayama . De là, le shinkansen relie Osaka en 50 minutes et Tokyo en 3 h 20.

Le Sunrise Izumo est l'un des derniers trains de nuit restant au Japon. Il relie Tokyo à Matsue. Les bus longue distance permettent de voyager de Matsue à Hiroshima et à Okayama en trois heures seulement. Il est également possible de prendre un bus longue distance de nuit de Tokyo à Matsue et Izumo.

Dans les environs, deux aéroports, Izumo et Yonago, relient Matsue à Fukuoka, Tokyo, Osaka et Nagoya.

La ville borde le lac Shinji , septième plus grand lac du Japon. La rivière située autour du château est reliée aux douves. C'est à cela que Matsue doit son surnom de « cité de l'eau ». Les rivages du lac Shinji recèlent de lieux intéressants ainsi que de nombreuses sources d'eau chaude, toutes accessibles par voie ferrée.

Partez à la découverte des canaux entourant le quartier des résidences de samouraïs grâce à une visite en bateau de Matsue Horikawa. Vous pouvez également visiter les grottes marines de Kaga no Kukedo lors d'une excursion en bateau le long de la côte de la péninsule de Shimane, toute proche.

Le château, ainsi que le quartier des samouraïs qui l'encercle, débordent tous deux de musées et de sites historiques. Ces derniers sont regroupés dans une petite zone et peuvent donc aisément être explorés à pied. Depuis le sommet du deuxième plus grand donjon d'origine du Japon, vous jouirez d'une vue imprenable sur la ville et ses abords, comme le firent autrefois les seigneurs de l'époque féodale.

Le plus célèbre étranger ayant habité à Matsue est Lafcadio Hearn (1850-1904), un écrivain gréco-irlandais qui y vécut à la fin du XIXe siècle. Songez à lire son livre intitulé « Glimpses of an Unfamiliar Japan »  : il vous donnera à la fois un aperçu de ce que vous pourrez trouver à Matsue et dans ses alentours, ainsi que des idées d'endroits à visiter. Vous pouvez visiter son ancienne résidence à Shiomi Nawate ainsi que le musée Koizumi Yakumo Memorial.

Au VIIIe siècle, l'endroit où se trouve actuellement Matsue était le centre du gouvernement de la région d'Izumo. De nombreux sanctuaires datent d'avant cette époque et sont liés aux récits des divinités qui ont créé les îles du Japon.

Les sanctuaires Yaegaki, Kumano Taisha et Suga sont tous les trois associés aux mythes japonais les plus anciens. Près du sanctuaire Iya, vous pouvez visiter Yomotsuhirasaka, l'entrée mythique qui mène à Yomi, le monde souterrain. Le sanctuaire Miho, niché dans un petit village de pêcheurs à la pointe est de la péninsule accidentée de Shimane, possède une rare collection d'instruments de musique et offre une splendide vue sur l'imposant mont Daisen , situé de l'autre côté du rivage.

Matsue est le point de départ idéal pour visiter les sites touristiques de la région. À seulement 40 minutes de bus se trouve Sakaiminato, ville d'origine des spectres, goules et autres monstres sortis tout droit de l'esprit du mangaka Shigeru Mizuki.

Vous pouvez facilement accéder à Izumo Taisha, le sanctuaire le plus grand et le plus ancien du Japon, ainsi qu'à une myriade de sites mythiques anciens, à l'aide des deux lignes ferroviaires sur le rivage du lac Shinji . Des ferries pour les îles Oki partent du port de Shichirui ou du port de Sakaiminato. On y trouve des plages où l'on peut pratiquer la natation, le snorkeling, la plongée sous-marine ou encore le kayak de mer.