SHIMANE Izumo Izumo, le lieu de naissance de la mythologie japonaise

Izumo est le théâtre d'une histoire qui remonte aux origines du Japon. Bien avant Kyoto ou Nara , cette région était le centre de ce que l'on appelait le Pays des dieux. Les archives les plus anciennes du Japon évoquent cette région, et les sanctuaires et les trésors historiques découverts ici montrent clairement que l'histoire du Japon a ses racines à Izumo.

Vous pouvez vous rendre à Izumo en avion, en train ou en bus. Okayama est la plaque tournante de la plupart des trajets en train.

Le Tokaido-Sanyo Shinkansen relie Tokyo, Osaka et d'autres grandes villes à Okayama. Depuis Okayama, les trains JR Limited Express vous amènent à Izumo en 3 h de trajet.

Pour les vols à destination d'Izumo, JAL exploite une liaison entre Haneda et l'aéroport d'Izumo. Les vols ANA au départ de Haneda desservent l'aéroport de Yonago tout proche. Il existe également des vols à destination de l'aéroport d'Izumo au départ de Fukuoka et d'autres grands aéroports.

Des bus longue distance, y compris des bus de nuit, relient la région à Tokyo et à Osaka. Pour un trajet de nuit plus confortable, prenez le Sunrise Izumo, le dernier train de nuit encore en activité au Japon, reliant Tokyo à Izumo. Il quitte Tokyo à 22 h et arrive à Izumo vers 10 h le lendemain matin.

Les premiers chapitres du Kojiki et du Nihon Shoki, les « chroniques des faits anciens du Japon » du VIIIe siècle, relatent les histoires des premières divinités et de la création du Japon. Le premier cycle de mythes s'est déroulé à Izumo, et non pas dans les environs de Nara ou de Kyoto.

Bon nombre des sanctuaires de la région d'Izumo occupent une place importante dans ces mythes anciens et les origines de la culture japonaise. Izumo Taisha est sans nul doute le plus célèbre d'entre eux. Toutes les divinités shintoïstes du Japon s'y rendent pendant le dixième mois de l'ancien calendrier lunaire. Le sanctuaire est dédié à Okuninushi, aujourd'hui connu comme le dieu de l'amour et du mariage, et les gens viennent y prier de tout le Japon pour trouver l'âme sœur.

Un autre sanctuaire mentionné dans les chroniques anciennes se trouve à proximité de Hinomisaki-jinja, à 9 kilomètres de la côte d'Izumo Taisha, près du plus haut phare en pierre du Japon.

Ce sanctuaire très pittoresque est tout proche de la mer. Tout comme le sanctuaire d'Ise-jingu, il est dédié à la divinité du soleil, Amaterasu Oomikami. Si Ise-jingu protège le Japon pendant la journée, Hinomisaki-jinja protège le Japon la nuit tombée.

De nombreuses découvertes archéologiques spectaculaires laissent à penser que l'essence des mythes d'Izumo repose sur des faits réels. À Kojindani, une petite vallée près du lac Shinji , 358 épées de bronze ont été découvertes, et la plus grande cache de cloches de bronze rituelles a été mise au jour à Kamo-Iwakura, témoignant de l'importance et de la puissance du peuple ancestral d'Izumo. On peut les voir au musée attenant au grand sanctuaire d'Izumo Taisha.

Le musée Shimane de l'ancienne province d'Izumo , un immense musée moderne à deux pas du grand sanctuaire d'Izumo Taisha, présente de nombreuses pièces sur l'histoire du sanctuaire, y compris des maquettes et des dessins le montrant tel qu'il aurait été lorsqu'il mesurait 48 mètres de haut. Dans les collines de la ville d'Izumo se trouve un ensemble de tertres funéraires des dirigeants de la région au IIIe siècle. Au musée Yayoinomori, vous pourrez vous renseigner sur les tombes, les objets excavés et leur histoire.

Tout n'est pas en lien avec l'histoire à Izumo. Le temple Gakuenji , au cœur des montagnes, était autrefois le lieu de formation d'un grand nombre de moines. Il ne reste que peu de bâtiments de cette époque, mais il reste un lieu à voir en particulier : un temple construit à même la falaise, derrière une chute d'eau. Ses environs paisibles sont fréquentés par les photographes en novembre, lorsque les feuilles d'automne dévoilent leurs couleurs les plus vives.

Non loin de là, Ichibataji Yakushi, un temple qui attire des pèlerins de tout le Japon, est réputé pour être un lieu de guérison pour les personnes souffrant de troubles de la vision. Depuis son emplacement au sommet de la montagne, on peut voir la mer du Japon d'un côté et le lac Shinji , septième plus grand lac du Japon, de l'autre.

Si vous aimez marcher, parcourez le sentier nature de Chugoku, célèbre au Japon, qui relie les temples Ichibataji Yakushi et Gakuenji et mène au grand sanctuaire d'Izumo Taisha, avant d'emprunter les chemins de montagne en passant par les spectaculaires gorges de Tachikue , reconnues lieu national de beauté pittoresque, abritant des falaises et des parois rocheuses de 150 mètres de haut et regorgeant de milliers de statues bouddhistes.

Izumo est un point de départ idéal pour explorer les environs. La région à l'intérieur des terres, appelée Okuizumo , est le lieu de naissance du mythe dans lequel une divinité tue un serpent à huit têtes et huit queues pour sauver une princesse.

La ville de Matsue se trouve à moins d'une heure de trajet d'Izumo. On peut y voir l'un des rares donjons de châteaux japonais d'origine, quelques magnifiques jardins et l'ancienne demeure du célèbre écrivain Lafcadio Hearn. À un peu plus d'une heure de route vers l'ouest, se trouve la mine d'argent d'Iwami Ginzan , inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.