Sitios de la revolución industrial de la era Meiji: La siderurgia, la construcción naval y la minería del carbón (UNESCO)

Desde la década de 1850 hasta principios de 1900, Japón experimentó una rápida transformación, pasando de ser una sociedad feudal cerrada al mundo exterior a convertirse en un país industrial con una armada capaz de derrotar a la flota rusa en la guerra ruso-japonesa. En una época caracterizada por el colonialismo y el imperialismo de Occidente, era inaudito que un país no occidental lograra una industrialización tan rápida y avanzada.

23 lugares japoneses fundados durante la Revolución Industrial Meiji figuran en la lista del Patrimonio Mundial, todos ellos ubicados en la prefectura de Yamaguchi y la región de Kyushu. Visítalos para descubrir más detalles del rápido desarrollo de las tecnologías de construcción naval en Japón, la minería y las instituciones e ideas que impulsaron al país durante este período radical.

Las filosofías políticas de centro que condujeron a la modernización de Japón tienen sus raíces en los Choshu Five, un grupo de estudiantes que estudiaron en el extranjero. Eran jóvenes samuráis de Choshu que abandonaron Japón en 1863, cuando estaba prohibido viajar, para estudiar en Gran Bretaña. Regresaron a Japón, para desempeñar un papel importantísimo en la fase de transición y modernización del país. Uno de los cinco, Hirobumi Ito, llegó a ser el primer primer ministro de Japón en 1885, estableciendo un gabinete y redactando una constitución.

Los cinco estudiantes provenían de la familia samurái Chosu, asentada en el dominio Choshu Hagi  (actual prefectura de Yamaguchi ). Hoy, esta localidad cuenta con algunos de los sitios declarados Patrimonio Mundial, como el horno de reverbero de Hagi, el astillero de Ebisugahana y la Academia Shokasonjuku .

En el oeste de Kyushu, en la ciudad de Nagasaki , hay otras ruinas destacadas de la era Meiji (1868-1912).

Visita el muelle y astillero de Kosuge, los más antiguos de estilo occidental que se conservan en Japón, y no te pierdas el edificio de ladrillos más antiguo del país, construido en el año 1869. El muelle se trasladó desde Aberdeen, en Escocia, como parte de una empresa conjunta con el comerciante Thomas B. Glover. La residencia de Glover, en Nagasaki también figura en la lista del Patrimonio Mundial y es la casa de estilo occidental más antigua que se conserva en Japón.

A 18 kilómetros de la ciudad, encontramos la isla de Hashima , también conocida con el nombre de Gunkanjima , una isla actualmente deshabitada que acogió una mina de carbón entre los años 1890 y 1974. En el año 2009, se abrieron al público los muy bien conservados edificios e instalaciones, a los que se puede llegar en ferri.

Puede que el lugar más destacable del patrimonio de la era Meiji en Nagasaki sea el astillero de Mitsubishi Nagasaki, donde puedes encontrar estructuras de la década de 1900, como el muelle número 3 (no abierto al público), una grúa, una grúa voladiza gigante (no abierta al público), una antigua fábrica de patrones de madera y el Senshokaku (no abierto al público).

Aunque la mayoría de los edificios asociados a la era Meiji se ubican en la prefectura de Yamaguchi y en Kyushu, en la prefectura de Iwate, en la zona noreste del país, también podemos encontrar las Minas de Hierro de Hashino. En esta siderurgia del siglo XIX se muestran los inicios de la moderna fabricación japonesa de hierro en el siglo XIX, cuando, a falta de información occidental, se aplicó tecnología autóctona y se desarrollaron altos hornos utilizando únicamente publicaciones holandesas. Para llegar a la Mina de Hierro de Hashino, toma el tren bala JR Tohoku Shinkansen desde Tokio hasta Morioka . Bájate en la estación de Shin-Hanamaki y cambia a la línea Kamaishi hasta la estación de Kamaishi. El trayecto completo dura unas 5 horas. Toma un taxi desde la estación de Kamaishi hasta la Mina de Hierro de Hashino, que queda a unos 60 minutos.

Los lugares asociados al período de industrialización de la era Meiji se concentran en la prefectura de Yamaguchi y en Nagasaki.

Desde Tokio, Osaka y Fukuoka, puedes acceder a la ciudad de Yamaguchi con cambio en el tren bala Tokaido-Sanyo. Toma el tren Nozomi hasta la estación de Shin-Yamaguchi. Desde allí, puedes alquilar un coche o pedir un taxi que te acerque a la ciudad de Hagi y a los lugares que son Patrimonio de la Humanidad.

Para llegar a Nagasaki, toma el tren bala Tokaido-Sanyo hasta Hakata y cambia a la línea de tren rápido limitado de JR Kamome. En la estación de Nagasaki, puedes subir a un tranvía, a un autobús o pedir un taxi hasta las diferentes atracciones.