Lugares sagrados y rutas de peregrinación a los montes Kii (UNESCO)

Yoshino y Omine , el conjunto de Kumano Sanzan, Koyasan y las rutas de peregrinación que los conectan son un reflejo de la fusión del sintoísmo, una religión autóctona animista que se centra en la veneración de los espíritus de la naturaleza, y el budismo, importado de otros países. Tanto los lugares como el arbolado paisaje montañoso plasman una tradición en torno a montañas sagradas y la veneración a estas, que está muy bien documentada y continúa vigente después de más de 1200 años.

Yoshino y Omine , en el extremo norte de los montes Kii, se convirtieron en lugares sagrados del shugendo, una religión que mezcla elementos de la corriente nativa de veneración de las montañas, el budismo vajrayana y el taoísmo. Las raíces de esta práctica religiosa se remontan al siglo VIII y a sus seguidores, se los conoce con el nombre de «yamabushi», o monjes de montaña, en referencia a su tradición de recluirse en las montañas para sus prácticas ascéticas. El templo de montaña Kinpusenji es el centro neurálgico del shugendo y una visita muy recomendable en primavera para contemplar la explosión de colores de los cerezos en flor.

Yoshino es famoso en todo el país por ser uno de los lugares más espectaculares para contemplar la floración de los cerezos y se dice que, en 1594, uno de los personajes más destacados de la historia nacional, el jefe militar Toyotomi Hideyoshi (1536-1598), celebró aquí una pomposa fiesta en honor al hanami. En abril, el templo Kinpusenji es testigo de un ritual shugendo en el que se confiesan los pecados y se hacen ofrendas a los cerezos.

Kumano Sanzan es el nombre conjunto de tres grandes santuarios ubicados en la zona sureste de la península de Kii: Kumano Hongu Taisha , Kumano Nachi Taisha y Kumano Hayatama Taisha . Es posible ver los tres lugares en un mismo día si viajas en coche, pero para disfrutar al máximo del pletórico escenario o si te desplazas en transporte público, lo más recomendable es alojarse una o dos noches en la zona. Katsuura Onsen y Hongu Onsen son dos de las opciones más populares. La cascada Nachi , considerada un dios en sí misma, tiene un ancho de 13 metros y una caída de 133 metros, lo que la convierte en una de las más altas de Japón. Dice la creencia que el rocío de la cascada regala años de vida.

Koyasan es un pueblo religioso sin precedentes, ubicado en la cumbre de la montaña homónima y la cuna de más de 100 templos. El más destacado es el templo de Kongobuji , construido en el año 816 por Kukai (774-835), monje y fundador del budismo shingon. Aquí podrás ver salas decoradas con hermosos biombos, así como la habitación donde Hidetsugu (1568-1595), el sobrino de Toyotomi Hideyoshi, cometió el ritual de hara-kiri cuando se vio acorralado por este último.

El monte Koyasan es famoso por su gran cantidad de templos en los que, además, podrás alojarte. Se conocen como monasterios shukubo y te permitirán experimentar en primera persona la cultura tradicional japonesa y la vida en estos lugares sagrados. En ellos podrás probar diferentes actividades, como copiar sutras, meditación, oraciones matutinas y otro tipo de rituales. La cocina budista vegetariana shojin ryori, que podrás probar durante tu visita, es uno de los grandes atractivos del lugar.

Kumano Kodo , Omine Okugakemichi y Koyasan Choishimichi son algunas de las rutas registradas como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Las cinco rutas principales de Kumano Kodo son Nakaheji, Kobeji, Iseji, Oheji y Kiji. Aunque la mayoría de senderos cuentan con tramos de escalones de piedra de fuerte inclinación y pasos complicados, vale la pena explorarlos para descubrir los restos históricos y misteriosos que se encuentran esparcidos por los montes Kii, así como los magníficos escenarios naturales de las montañas.

Súbete al teleférico en la estación de Kintetsu Yoshino hasta la estación de Yoshinoyama, que queda a 10 minutos a pie de Kinpusenji . Desde la estación de Kintetsu Kioto llegarás a esta estación en un trayecto de unas 2 horas.

Si quieres visitar Kumano Hongu Taisha , uno de los santuarios que conforman el conjunto de Kumano Sanzan, bájate en la parada de autobús de Hongu-taisha-mae, a 2 horas de la estación de Kii-Tanabe en el autobús de Ryujin. Desde la estación de Shin Osaka, puedes tomar el tren rápido limitado JR Kuroshio y llegar a la estación de Kii-Tanabe en 2 horas.

Desde la estación de Koyasan sale el autobús Nankai Rinkan, que tiene parada en distintos puntos de la zona. Esta estación queda a unos 5 minutos de la de Gokurakubashi, en la ruta del teleférico de Nankai Koyasan. La estación de Gokurakubashi está a 2 horas de la de Wakayama, o a 1 hora y 40 minutos de la de Namba, en Osaka.