Mina de plata de Iwami Ginzan (UNESCO)

La mina se encuentra en una amplia zona del centro de la prefectura de Shimane , en la región de Chugoku , una zona que sobrevive intacta al paso del tiempo. Situada en medio de un exuberante bosque y una zona montañosa, las personas del lugar se han esmerado en su conservación a lo largo de los años.

Uno de los principales factores que otorgaron el calificativo de Patrimonio Mundial a Iwami Ginzan es el hecho de que la mina se encuentra en un gran entorno natural, con el que coexistió durante un largo período de tiempo. Iwami Ginzan se extiende por una amplia zona en la que encontrarás una gran cantidad de caminos para explorar, algunos a través de fuertes pendientes montañosas y otros que discurren serpenteando por zonas rurales.

Aquí encontrarás 1000 pozos, o mabu, entre los que destaca el de Ryugenji Mabu, en funcionamiento en 1715 y donde podrás descubrir los diferentes procesos mineros que se utilizaron durante siglos. Adéntrate por el estrecho túnel, escondido en medio de un bosque, para imaginarte cómo era el trabajo de los mineros en los tiempos en los que la suya era una actividad completamente manual. Saldrás por el otro lado.

Los mineros de Iwami Ginzan utilizaban un método de refinamiento con horno de copela, conocido como «haifuki-ho», una técnica que llegó a Japón en 1533, procedente de Corea. Este proceso de copelación consiste en la fundición de menas de plata en forma de aleación que se extiende en un alto horno y se calienta a temperaturas muy altas para separar y refinar la plata. Gracias a este método, Japón incrementó sustancialmente su producción de plata.

A 2 kilómetros de la Mina Ryugenji Mabu se encuentra Omori , una localidad que prosperó al mismo tiempo que lo hacía la mina y donde había una oficina de magistrado, antiguas residencias de samuráis, santuarios y tiendas. La mayoría de las estructuras hoy son cafeterías y tiendas de souvenirs. Entre todas ellas, merece especial atención la residencia de la familia Kumagai, la estructura más antigua de la zona, en la que podrás hacerte una idea de cómo era la vida de los comerciantes más adinerados siglos atrás.

Los 12 kilómetros que separan la mina del puerto de Okidomari son un escénico recorrido del que disfrutar. Por el camino, te encontrarás con el templo Rakanji y sus tres cuevas con 500 estatuas jizo, todas ellas con expresiones faciales únicas y distintivas.

Mientras visitas la zona, aprovecha para relajarte en los conocidos baños termales de Yunotsu , junto a Okidomari. Disfruta de las aguas revitalizantes de dos fuentes termales populares en todo el país.

Los dos grandes centros de transporte más cercanos son la estación de Odashi y el aeropuerto de Izumo. Si viajas en avión, Izumo está a, aproximadamente, 1 hora y 15 minutos de Tokio.

Hay dos carreteras principales que conducen a la mina, una desde la prefectura de Shimane y, la otra, desde la prefectura de Hiroshima . Sin embargo, los servicios en autobús son muy escasos, por lo que si vienes de Shimane , lo mejor es que te quedes aquí una noche para poder visitar los principales lugares de interés turístico de la zona , entre los que destaca Izumo Taisha, el santuario más antiguo y más grande de Japón.

Desde la región de Kansai , resulta más cómodo viajar en el tren bala hasta Hiroshima , pero ten en cuenta que es una zona en la que suele nevar con intensidad en invierno.

En la ciudad de Omori solo hay algunas posadas tradicionales japonesas, o ryokan, donde alojarse. Es mejor hospedarse en el pueblo de Yunotsu o la zona urbana de Oda. Ten en cuenta que, tanto en Yunotsu como en Oda, el número de alojamientos tradicionales ryokan disponibles es muy limitado. Como alternativa, puedes hospedarte cerca del aeropuerto de Izumo y, desde allí, explorar la zona.