Monumentos históricos de la antigua Kyoto (ciudades de Kyoto, Uji y Otsu) (UNESCO)

Kioto, la joya verde del oeste de Japón, fue capital del país desde el año 794 hasta mediados del siglo XIX. La ciudad, así como su riqueza cultural y sus hermosas vistas, han sido el telón de fondo de innumerables obras de arte y de literatura hasta la era moderna. Hoy en día, el prestigio de la ciudad perdura a nivel internacional, ya que 17 de sus santuarios, templos y castillos, están inscritos como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Siguiendo el modelo de las antiguas capitales de China, Kioto fue capital y centro cultural de Japón desde el año 794 hasta el final del periodo Edo en el año 1867. De entre los innumerables bienes históricos y culturales que cubren la antigua capital, diecisiete fueron inscritos como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1994.

Se considera que todos estos bienes han desempeñado un importante papel histórico y cultural en sus respectivas prácticas. Estos bienes culturales inscritos se encuentran en la misma Kioto, así como en Uji y Otsu, situados en Shiga.

Los bienes culturales de Kioto declarados Patrimonio de la Humanidad están llenos de siglos de historia.

Como ejemplo se podría citar el santuario Shimogamo-jinja , un antiguo santuario con una larga tradición, que está situado al final de un sendero natural que atraviesa el bosque Tadasu-no-mori. La antigüedad de este santuario se ha demostrado además a través de excavaciones realizadas en la zona, que han desenterrado loza antigua del periodo Jomon (14 000-300 a.C.) y restos utilizados para rituales ancestrales.

Avanzando un poco más en la línea temporal, podemos encontrarnos con el templo Toji , construido en el siglo VIII. Con 55 metros de altura, es la estructura de madera más alta de todo Japón. Su construcción supuso un gran esfuerzo; incluso después de reunir recursos y mano de obra, hicieron falta más de tres décadas para completar la pagoda de cinco pisos en su estado original. Desde entonces, la pagoda ha sido destruida cuatro veces por rayos y otros desastres antes de ser reconstruida de nuevo.

Situado en lo alto del monte Hiei, el templo Enryakuji ha conservado 1200 años de historia y tradición budista desde su construcción en el año 788. Solo por su historia ya merece la pena visitarlo. Desde la proliferación del Budismo de la Tierra Pura, que dio lugar a la popularidad del Sutra del Loto en Japón, hasta su condición como centro de innumerables enfrentamientos entre samuráis, estos sagrados terrenos harán que los visitantes puedan sentir el paso del tiempo en cuanto acudan a él.

El templo Byodoin está impregnado de historia budista, pero en su origen, se construyó como villa de vacaciones para aristócratas, y pasó a convertirse en templo budista en el siglo XI. Su grandioso exterior, aparece reflejada en la moneda de 10 yenes.

En el extremo relativamente más moderno de la historia, podemos encontrar el castillo de Nijo . Con sus extensos terrenos y sus edificios ornamentados, ejemplifica el poder y la riqueza de los clanes samurái que desempeñaron un papel político fundamental durante el periodo Edo (1603-1867).

El jardín de rocas del templo Ryoanji puede parecer sencillo a primera vista, pero ha tenido un profundo efecto e influencia en los diseños de jardines de todo el mundo desde el siglo XIX. El jardín en sí consta de 15 piedras de distintos tamaños dispuestas en 250 metros cuadrados de arena blanca.

Otros lugares Patrimonio de la Humanidad que merece la pena visitar en Kioto y sus alrededores son el santuario Kamigamo-jinja , el templo Kiyomizudera , el templo Daigoji , el templo Ninnaji , el santuario Ujigami-jinja, el templo Kozanji , el templo Saihoji , el templo Tenryuji , el templo Kinkakuji , el Pabellón de Plata (templo Ginkakuji) , y el templo Nishi Honganji .

Para acceder a la ciudad de Kioto propiamente dicha, se puede llegar en el tren bala Shinkansen desde Tokio, Nagoya, Osaka y otros lugares de Japón, bajando en la estación de Kioto. Si viajas a Uji, cambia a la línea JR Nara y bájate en la estación de Uji. Para llegar al templo Enryakuji del monte Hiei, debes tomar el autobús Hieizan Drive desde la estación de Kioto y bajarte en la parada Hiei Sancho.