Sitios Gusuku y bienes culturales asociados al Reino de Ryukyu (UNESCO)

Todos los sitios se encuentran en la isla principal, a la que se accede en autobús, coche o monoraíl desde la capital, Naha . Pasea por el interior de castillos pintados de colores llamativos, recorre las paredes de piedra, que se pensaban impenetrables, de los fuertes de Gusuku y visita el lugar donde descansan generaciones de la familia real Ryukyu.

Alrededor del siglo XII y con el surgimiento de poderosos líderes en Okinawa proliferó la construcción Gusuku, un tipo de edificación que no tiene nada que ver con el castillo de Himeji —también declarado Patrimonio Mundial—, sino que se parece más a un fuerte rodeado de muros de piedra. Durante el siglo XIV estas zonas se unificaron en tres condados y en 1429 se estableció el Reino de Ryukyu. Tras este hecho, el castillo de Shuri  se convirtió en la única residencia del rey de Ryukyu.

Nada más entrar al castillo se percibe una fuerte influencia de otras culturas asiáticas, una muestra de lo activo que era el comercio con los países vecinos en aquella época. Los dragones y el lacado de color bermellón son una muestra de influencia china, mientras que la estructura de los techos es esencialmente de influencia japonesa. El castillo de Shuri fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que la mayoría de los edificios actuales son reconstrucciones que datan del año 1992.

Se erige a 120 metros de altitud y ofrece vistas panorámicas de la ciudad de Naha . Además, está cercado por muros de piedra. El complejo integra un edificio central o Shoden y es la mayor estructura de madera de Okinawa. Visitar el castillo es una opción fantástica para una salida de medio día.

Si continúas hacia el oeste desde el castillo de Shuri encontrarás el Mausoleo Real de Tamaudun. Esta estación es la parada más cercana para el monorraíl que conecta con el aeropuerto de Naha. El interior está pavimentado con fragmentos de arrecifes de coral. En la parte central de la estructura, así como en las torres este y oeste, se alzan estatuas de leones que se conocen con el nombre de Shisa, símbolos de Okinawa y un amuleto contra los malos espíritus.

En esta misma isla encontramos otros sitios declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, a los que se puede llegar en tren, coche o taxi desde zonas meridionales como Naha; dependiendo del tráfico se tarda un par de horas. Visita las ruinas de Nakijin o el castillo de Nakagusuku para explorar las fortalezas de Ryukyu y admirar los imponentes muros de piedra y las fantásticas vistas del océano. Te puede llevar tranquilamente un par de horas visitar cada sitio.

Desde la estación de Shuri, en el monorraíl de Okinawa, se tarda unos 15 minutos en llegar al castillo. Esta estación es la última parada el monorraíl que conecta con el aeropuerto de Naha. A los otros lugares es mejor acceder en autobús o en coche. Ten en cuenta que te llevará entre una y tres horas acceder al resto de sitios, esparcidos por la isla.

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