Santuario Kumano Hongu Taisha 熊野本宮大社

Kumano Hongu Taisha es uno de los tres grandes santuarios que forman Kumano Sanzan y está situado en el corazón de la cordillera Kii. La aparición de la puerta de madera ha sido durante largo tiempo una visión gratificante para los cansados peregrinos que suben los últimos peldaños de piedra hasta el santuario.

Tradicionalmente se accedía por la montaña a través de una dura ruta de peregrinación. Hoy se puede acceder fácilmente en autobús.

Desde la estación de Shingu se tarda 1 hora y 20 minutos. Desde las estaciones de Kii-Tanabe y Shirahama, unas 2 horas. La parada más cercana es la de Hongu-Taisha-Mae, pero también puedes bajarte en Hosshinmon Oji y disfrutar de una hermosa caminata de 2 horas para disfrutar de una experiencia más histórica.

Te puede dar la impresión de que el santuario se conserva muy bien a pesar de sus más de 900 años y estarías en lo cierto. En 1889, una gran inundación destruyó la ubicación original del santuario en Oyunohara. Los restos se trasladaron a su ubicación actual en Tanabe , donde se reconstruyeron al detalle.

La ubicación original del santuario se encuentra a tiro de piedra del emplazamiento actual, reconocible fácilmente por la gran puerta torii que se erigió en el año 2000 para conmemorar su ubicación anterior.

Todas las rutas de la histórica ruta de peregrinación del camino de Kumano confluyen al final en los peldaños de piedra que conducen al gran santuario Kumano Hongu Taisha . Sin embargo, no todos los visitantes aguantan las duras semanas de marcha, como lo hacían los antiguos peregrinos, por el accidentado terreno montañoso. Hoy durante el día se ven multitud de visitantes y la zona resulta especialmente concurrida durante las celebraciones de Año Nuevo.

A diferencia de los rojos vivos de Hayatama y Nachi Taisha, Kumano Hongu Taisha presenta una silueta más tenue al confundirse su fachada de madera con el entorno natural. Su gran tejado de corteza de ciprés es realmente espectacular.

Cada primavera, el santuario acoge el Festival de Primavera de Kumano Hongu Taisha. El 13 de abril, padres e hijos se sumergen en las aguas sagradas del cercano Yunomine Onsen en un acto de purificación, y a continuación recorren una parte de la ruta de peregrinación del camino de Kumano vestidos con trajes tradicionales. Los padres tienen que ser fuertes porque está prohibido que los niños toquen el suelo.

El 15 de abril, los dioses de Kumano se transportan en capillas portátiles hasta su ubicación original del santuario en Oyunohara. En agosto, el festival del fuego Yata-no-Hi también tiene lugar en la ubicación original del santuario, en Oyunohara, e incluye una capilla portátil en llamas y fuegos artificiales.