Castillo de Matsue 松江城

El castillo Matsue, uno de los 12 castillos originales japoneses que siguen en pie y uno de los cinco clasificados como Tesoro Nacional, ofrece una oportunidad única y maravillosa de explorar una parte de la historia samurái.

El castillo Matsue es accesible desde la estación de Matsue, a la que puedes llegar en tren, autobús o avión.

Toma un tren bala desde Tokio a Okayama, donde tendrás que cambiar a un tren rápido limitado JR Yakumo hasta la estación de Matsue. El viaje dura un total de aproximadamente 6 horas. El tren nocturno Sunrise Izumo desde Tokio o los autobuses nocturnos son una buena alternativa. Desde el aeropuerto de Tokio salen varios vuelos diarios a los aeropuertos cercanos.

El castillo se encuentra a tan solo 2 kilómetros de la estación de Matsue y muchos autobuses paran en la entrada del edificio. La mejor opción es el autobús de trayecto circular del lago, Kurutto Matsue Lakeline Bus; con el billete de un día podrás ver muchos de los puntos importantes de la ciudad del castillo de forma fácil y económica.

El segundo castillo de mayor tamaño que se conserva en Japón también es conocido como castillo del chorlito, por su forma y su exterior en color negro. Su construcción concluyó en 1611, cuando se decidió trasladar la capital del dominio a este lugar.

La familia Matsudaira, descendiente directo del shogun —comandante del ejército— Tokugawa Ieyasu (1543-1616), reinó en el castillo durante la mayor parte de su historia. Su séptimo señor, Matsudaira Harusato (conocido como Lord Fumai), un gran referente de la ceremonia del té, fue el responsable de que Matsue sea uno de los tres grandes centros del arte del té.

Al tiempo que exploras las diferentes plantas del interior del castillo, paseas por los suelos de madera negra y subes las escaleras envejecidas por los siglos de uso, puedes contemplar la única torre del castillo que queda con un pozo en su interior, construido con un estilo arquitectónico único. Podrás admirar de cerca la compleja arquitectura de esta fortaleza de madera.

Desde la planta superior tendrás una vista de 360 grados de la ciudad, que se formó alrededor del castillo hasta alcanzar el lago Shinji.

Los inmensos terrenos del castillo son ahora el parque de Jozan, un espacio de entrada libre. Muchos de los caminos rodean las empinadas paredes del castillo, las laderas arboladas o los fosos, y prometen un paseo tranquilo e inolvidable. En primavera es un lugar popular para ver los cerezos en flor.

En el parque hay tres santuarios, pero el que merece la pena buscar está al final de una de las rutas que se encuentran en la parte trasera del castillo. El santuario Jozan Inari-jinja era el favorito del escritor Lafcadio Hearn, quien vivía a unos pasos del foso. Explora la parte trasera de los edificios y descubre cientos de pequeñas estatuas de kitsune, los zorros que actuaban como mensajeros de la deidad Inari a la que se venera en el santuario.

El santuario Jozan Inari-jinja marca el inicio y el final del festival Horan-enya, un evento de tres días que se celebra con barcos decorados cargados de músicos y uno de los tres festivales de barcos más importantes de Japón. Tiene lugar cada 10 años —el próximo se celebrará en el 2029—, pero en el Museo de Horanenya descubrirás todo lo que necesitas saber sobre él. Además dispone de vídeos en los que comprobarás cómo el acontecimiento llena la ciudad de visitantes.

Asimismo, dentro de los terrenos del castillo se encuentra la Kounkaku, una magnífica mansión de madera de estilo occidental construida en 1903 como alojamiento para el emperador Meiji en las visitas a Matsue durante sus múltiples giras por el país. Aunque nunca llegó a quedarse en la mansión, su hijo, el príncipe Yoshihito y, más tarde, emperador Taisho, se alojó en ella durante tres días en 1907.

La primera planta alberga exposiciones sobre la historia de Matsue y en la segunda se encuentran las elegantes habitaciones decoradas con los muebles originales y un diseño propio de la realeza.

Después de visitar el castillo, o incluso antes, da un paseo por el foso y los canales colindantes en una de las pequeñas embarcaciones para admirar todos los ángulos del castillo y del distrito samurái de la calle Shiomi Nawate .

Puedes embarcar en diferentes puntos y dispondrás de una audioguía gratuita que te explicará la historia de los lugares de interés que vayas encontrando. Las embarcaciones están cubiertas para proteger a los pasajeros de la lluvia y, en invierno, cuentan con un sistema de calefacción kotatsu y mantas para que no pases frío.

A partir de octubre, el castillo se ilumina por la noche; a lo largo del mes, miles de farolillos de papel bordean el foso y los terrenos del castillo. Durante esta época, las embarcaciones Horikawa también se iluminan y organizan cruceros nocturnos especiales.

El tercer domingo de octubre se organiza un festival único de percusión que comienza en el castillo. Los percusionistas pasean unos enormes tambores taiko, con un diámetro de alrededor de 2 metros. La gente, turistas incluidos, está invitada a acercarse a los instrumentos y golpearlos.