Gion Matsuri 祇園祭

El Gion Matsuri data del año 869 y es el mayor festival nacional. Durante el festival, la ciudad se convierte en una gran fiesta, especialmente los dos períodos a mitad de julio con la exposición y posterior procesión de carrozas gigantescas minuciosamente decoradas.

Si tienes previsto asistir a este popular evento, asegúrate de reservar alojamiento con meses de antelación.

El festival Gion Matsuri se celebra en el centro de Kioto y se accede fácilmente en metro, autobús, taxi o a pie.

Los principales eventos tienen lugar entre las calles Shijo, Kawaramachi y Oike. Resulta relativamente sencillo encontrar un hueco para contemplar la procesión, pero estate atento porque algunas calles pueden estar cerradas.

La primera edición del festival Gion Matsuri se celebró en el año 869 para apaciguar a los dioses durante una epidemia. Siguiendo la tradición, cada año se elige a un niño de la zona como mensajero sagrado de los dioses. Desde el 13 de julio hasta el 17, que termina la primera procesión, va sentado en una de las muchas carrozas elaboradas y sus pies nunca tocan el suelo.

Las carrozas del Festival de Gion se dividen en dos grupos, yama y hoko. Las carrozas hoko pueden llegar a medir hasta 25 metros y pesar 12 toneladas. Tanto unas como otras llevan adornos elaborados y artesanía exquisita, como tejidos, telas teñidas o esculturas. Su belleza es tal que a menudo se refieren a ellas como «museos de arte móvil». El festival incluye dos procesiones de carrozas por el centro de Kioto, desde las 9:00 hasta las 14:00. La más destacada es la del 17 de julio, con 23 carrozas. La segunda se celebra el 24 de julio, y en ella participan aproximadamente la mitad de las carrozas.

Cada procesión va precedida de tres noches de celebraciones que se conocen como Yoiyama y que coinciden con los días 14, 15 y 16, y 21, 22 y 23 de julio respectivamente. Estos días, los visitantes tienen la oportunidad de descubrir las carrozas, aparcadas en distintas zonas de la ciudad. Alrededor de las carrozas, se pueden comprar amuletos chimaki y degustar comida local en los puestos. Súmate a los locales; vístete con coloridos yukata de algodón y sumérgete de lleno en el ambiente de este festival tradicional de Kioto.

El Byobu Matsuri, o festival de los biombos, se celebra durante los días Yoiyama del Gion Matsuri. Familias adineradas de las zonas de Shinmachi y Muromachi exhiben, delante de sus casas o incluso invitando a la gente a entrar, sus tesoros privados, que incluyen desde biombos hasta kimonos. Los comerciantes de la zona también exponen sus colecciones de arte con orgullo.