Castillo de Kokura 小倉城

El castillo de Kokura se construyó en una meseta en el centro de la ciudad de Kitakyushu , lo que lo hace muy cómodo para el transporte. Es un lugar muy popular entre los visitantes. Una de las razones es que el famoso maestro de la espada Miyamoto Musashi se alojó en Kokura. La famosa e histórica «batalla de la isla de Ganryu» entre Miyamoto Musashi y su rival, Sasaki Kojiro, también tuvo lugar en Kokura.

El castillo tiene unos jardines espléndidos y permite contemplar desde lo alto un nuevo complejo comercial llamado Riverwalk Kitakyushu, donde encontrarás una amplia selección de tiendas, restauración y ocio. Los amantes de la naturaleza y, especialmente, los apasionados por el avistamiento de aves no deberían perderse la oportunidad de dar un paseo a orillas del río Murasaki, que le da el nombre el complejo.

El castillo de Kokura está a tan solo 10 minutos a pie de la estación de Nishi-Kokura, en la línea principal de Kagoshima, y a 15 minutos a pie de la estación de Kokura, que es más grande. La estación de Kokura es también una parada del Sanyo Shinkansen, que ofrece acceso directo desde Fukuoka y Osaka.

El castillo de Kokura desempeñó un papel fundamental en la historia de la zona. Las construcciones se iniciaron a principios del período Edo (1603-1867), en el año 1602, y duraron unos siete años. El castillo fue propiedad del clan Ogasawara entre 1632 y 1866, pero un incendio lo destruyó en 1866 durante la guerra entre los clanes Kokura y Choshu.

El castillo que hoy está en pie no es una reproducción fidedigna del original, ya que los habitantes de la ciudad optaron por un diseño de arquitectura más atractiva en vez de seguir el patrón de diseño de líneas más simples de la estructura que una vez se alzó aquí.

Desde el exterior, parece que la torre solo tiene cuatro plantas, pero en realidad tiene cinco. El castillo alberga numerosas exposiciones que recorren tanto su propia historia como la de Kokura. Las salas de exposiciones incluyen una zona interactiva que permite a los visitantes experimentar la vida del samurái tal y como era en el período Edo.

Desde la parte superior del castillo, puedes disfrutar de unas vistas panorámicas de Kitakyushu hacia el sur, este y oeste.

La torre está flanqueada por un foso por dos lados y por los jardines del castillo por los otros dos. Estos jardines, conocidos como parque de Katsuyama, albergan cientos de cerezos que florecen a principios de abril, así como un pequeño jardín japonés con estanque construido en 1998. Dentro del jardín y con vistas a la torre del homenaje, hay un estudio samurái tradicional con habitaciones con tatami.

El samurái más famoso del castillo fue el espadachín y artista Miyamoto Mushashi, que se mudó al castillo en 1634. El parque tiene un monumento a Musashi. Niten Ichi-ryu, la escuela de esgrima basada en su estilo de lucha con dos espadas, brilla con luz propia dentro de la historia de la familia Kokura.

El castillo ofrece vistas de Riverwalk Kitakyushu, un gran complejo de ocio con cafeterías al aire libre y espacios con vistas al río y los alrededores. Riverwalk Kitakyushu también está contiguo a una galería del Museo de Arte Municipal de Kitakyushu y al Centro de Artes Escénicas de Kitakyushu. 

Riverwalk Kitakyushu, diseñado como un espacio al aire libre natural dentro de la ciudad, es un lugar estupendo para relajarse, conocer la cultura y tomar algo antes o después de ir al castillo.