Festival Aoi 葵祭

Cada año, el 15 de mayo, Kioto celebra el Festival de las Alceas, o Aoi Matsuri. Este festival de primavera es uno de los tres más importantes que se celebran en la ciudad, junto a Gion Matsuri y Jidai Matsuri . Echa un vistazo a la época gloriosa de Kioto y podrás ver a los residentes con vestidos tradicionales.

El Festival Aoi Matsuri se celebra en el centro de Kioto y se accede fácilmente en transporte público.

Para llegar al Palacio Imperial , toma un autobús en la estación de Kioto y luego sigue un tramo a pie. Desde la estación de Kioto, toma la línea Karasuma hasta la estación de Kitaoji para acceder al santuario Kamigamo. Camina unos 2 minutos hasta la parada de Kitaoji. Toma el autobús n.º 3 hasta la parada de Kamigamo Misonohashi. Desde ahí, hay un paseo de 5 minutos a pie.

Para acceder al santuario Shimogamo , en la estación de Kioto toma la línea Keihan hasta la estación de Demachiyanagi. Desde ahí, deberás andar 10 minutos hacia el norte.

El festival se originó en el siglo VII, seguramente para invocar la ayuda de los dioses después de que una tormenta arrasara la cosecha. El emperador hizo ofrendas a los dioses de los santuarios Shimogamo y Kamigamo, las divinidades presumiblemente responsables de la destrucción. Después de esto, la cosecha se salvó. El festival también se conoce con el nombre de «Kamo Matsuri» por su vínculo con estos santuarios.

El acto principal del festival consiste en una procesión con 500 participantes vestidos con trajes aristocráticos del período Heian (794-1185). Durante la procesión, llevan hojas de malva, símbolo de protección contra catástrofes naturales.

Un desfile realmente digno de contemplar, liderado por un mensajero a caballo con una espada de oro, seguido de sus ayudantes, carros tirados por bueyes y una procesión de mujeres en magníficos kimonos que acompañan a la Saio, la figura central del festival.

Cada año se elige a una mujer soltera para encarnar el papel de la Saio, la figura central del festival. Antiguamente, la Saio era un miembro de la realeza y alta sacerdotisa de los santuarios Kamigamo y Shimogamo , que conducía las ceremonias del festival. Siguiendo la tradición, la mujer elegida debe someterse a rituales de purificación antes del evento. Durante la procesión, viaja sentada en un palanquín y va vestida con un kimono de lo más extravagante, formado por 12 capas de seda y 30 kilos de peso.

La procesión empieza a las 10:30 desde el Palacio Imperial y sigue hacia el norte, haciendo parada en el santuario Shimogamo , donde se celebran ceremonias durante dos horas antes de seguir hacia el santuario Kamigamo, alrededor de las 14:30.  La mayoría de los espectadores deciden ver la procesión de un templo a otro, un trayecto de alrededor de una hora.

Los precios de los asientos en el Palacio Imperial y el santuario Shimogamo rondan los 2500 yenes y se pueden adquirir en tiendas locales y agencias de viajes. Si no has comprado ninguna entrada, te aconsejamos que vayas con tiempo. Los asientos del santuario Kamigamo cuestan entre 1000 y 5000 yenes y solo se pueden adquirir ahí mismo.