Calle Kokusai-dori 国際通り

Acércate al corazón de Naha y recorre los 1.6 kilómetros por los que se discurre la bulliciosa calle de Kokusai-dori.

Aquí encontrarás todo lo que buscas, tanto si te apetece hacer turismo, como ir de compras, cenar, echar un vistazo a la artesanía de Okinawa, o bien disfrutar de la música folclórica de la isla.

La calle Kokusai-dori se encuentra en el centro de Naha, cerca de la estación de autobuses y fácilmente accesible también en monorraíl.

Desde el aeropuerto de Naha, toma el monorraíl de Okinawa hasta la estación de Kencho-mae o bien puedes bajarte en la estación de Makishi, si te interesa empezar tu recorrido desde el extremo opuesto de la calle Kokusai-dori.

Mientras recorres la animada y colorida calle Kokusai-dori, te resultará difícil de creer que antes de la Segunda Guerra Mundial era una sencilla vía. 

Su nombre significa literalmente «calle internacional», en honor al Teatro Internacional Ernie Pyle, un cine al que solían acudir los numerosos militares estadounidenses desplegados allí después de la guerra.

Kokusai-dori es verdaderamente una calle que nunca duerme, llena de actividad en todo momento. Las marcas, cadenas comerciales y tiendas diversas presentes en todo el mundo también lo están en Kokusai-dori. Pero el verdadero atractivo que posee, lo crean sus múltiples tiendas locales, restaurantes, vendedores callejeros, mercados cubiertos y artistas callejeros.

El mejor momento para poder disfrutar de alguna de las actuaciones callejeras es el sábado por la noche, cuando Kokusai-dori se encuentra en pleno apogeo. El domingo también es un buen día para visitarla, porque es el único día de la semana que está cerrada al tráfico. Hay espectáculos y artistas para todos los gustos, desde tragafuegos hasta estrellas de pop emergentes o bailarines folclóricos.

Entre los numerosos cafés, restaurantes, bares y puestos de la calle Kokusai-dori, tienes multitud de opciones donde probar una de las especialidades de Okinawa, el awamori.

Se trata de un licor elaborado a base de arroz similar al shochu, una bebida espirituosa japonesa. La mayoría de las marcas tienen una graduación de alcohol de entre el 25 y el 30 %, pero otras pueden llegar a tener hasta un 60 %

Si deseas arriesgarte un poco más, es posible que quieras probar el habushu, un awamori en el que se pone a macerar una serpiente habu —una víbora de Okinawa— para dar a la bebida un sabor distintivo.

Cuando vayas caminando por Kokusai-dori, no olvides pasarte también por Heiwa-dori, una galería cubierta situada hacia la mitad de la calle y que se extiende hacia la derecha.  En esta galería encontrarás muchas tiendas y puestos pequeños que venden ropa tradicional, cerámica, carne y pescado frescos, y estatuas shisa de todos los tamaños.

La shisa es una criatura mítica —medio perro, medio león— que representa la esencia de la tradición de Okinawa. Es posible que sus rostros te recuerden un poco al aspecto de las gárgolas, pero en realidad su misión es proteger del mal y alejar las desgracias. Seguramente las verás expuestas de dos en dos, y se dice que una tiene su grotesca boca abierta para alejar a los malos espíritus, y la otra mantiene la boca cerrada para retener a los buenos espíritus.

Además de Heiwa-dori, no olvides visitar Ichiba-hondori, una estrecha calle comercial donde se instala un mercado con productos locales. También merece la pena visitar Mutsumi-dori.