Pueblo de Okawachiyama 大川内山

Okawachiyama se encuentra en Imari , en la prefectura de Saga, y es conocida como el «pueblo de los hornos secretos». Desde 1675 hasta 1871, fue el horno oficial de la familia Nabeshima del dominio de Saga, y fue un centro de producción representativo de porcelana, produciendo cerámica de alta calidad para la Corte Imperial, el shogunato y varios señores.

Okawachiyama se encuentra a unos seis kilómetros de la estación de Imari y se tarda unos 15 minutos en llegar en coche. Hay un autobús directo que sale cada 2 horas desde la estación de Imari a Okawachiyama. 

desde donde sale, cada dos horas, un autobús directo a Okawachiyama, cuyo trayecto dura aproximadamente 15 minutos. Si viajas en taxi o coche, el trayecto es de unos 10 minutos.

El clan Nabeshima gobernó Saga entre los siglos XVII y XIX, por lo que la cerámica producida en Okawachiyama se denominó Nabeshima-yaki.

La familia Nabeshima del dominio de Saga trasladó su horno de Arita al abrupto terreno de Okawachiyama para evitar la filtración de sus técnicas de producción secretas. Instalaron un puesto de vigilancia en la entrada del pueblo para controlar estrictamente el horno. Aquí, los ceramistas altamente cualificados producían Nabeshima-yaki de alta calidad como ofrendas por encargo sin preocuparse por la rentabilidad. 

El clan Nabeshima pagaba a los ceramistas que trabajaban en Okawachiyama y les permitía utilizar sus apellidos, al igual que los samuráis. Aunque los artesanos eran atendidos por el clan, su trabajo era gestionado por una oficina gubernamental con estrictas normas, incluyendo restricciones para entrar y salir de la aldea. Un monumento en forma de pirámide y 880 tumbas sin marcar están dedicados a los ceramistas coreanos y otros artesanos que trabajaron aquí.

En Okawachiyama, los visitantes pueden conocer la historia de la cerámica de Nabeshima, considerada la cúspide de la cerámica moderna en Japón. Los hornos actuales del pueblo han heredado las avanzadas técnicas que fueron desarrolladas en los antiguos hornos, y además se han introduciendo otras técnicas novedosas, para traer así a la actualidad más de 350 años de herencia de Nabeshima-yaki.

Rodeada de montañas por sus tres lados, la zona está llena de una belleza inexplorada. Este pueblo escondido durante las cuatro estaciones, muestra una atmósfera única, creada por la presencia del parque Nabeshima Hanyo, con sus curiosas rocas y su paisaje pintoresco, y el humo de los hornos. Tanto el pueblo como el parque son lugares idóneos para pasear, donde podrás ver y disfrutar de piezas de porcelana incrustadas por todas partes, incluso en puentes y carteles.

En el horno actual, puedes comprar porcelana Nabeshima-yaki, y puedes probar también el torno de alfarería y pintar tus propias cerámicas. Podrás crear recuerdos inolvidables de tu viaje haciendo vajillas originales, como tazas y platos. Además, se suelen celebrar eventos especiales en cada una de las cuatro estaciones.

Puede que encuentres objetos rebajados a causa de algún pequeño defecto, prácticamente imperceptible para todos excepto el artesano que los ha fabricado.

Además de los hornos, hay muchos otros lugares históricos, como las casas tradicionales de alfarería y las tumbas sin nombre de los ceramistas.