Castillo de Hirosaki 弘前城

El castillo de Hirosaki está considerado uno de los más bonitos de Japón. La torre principal, de estilo Hirayama, fue construida en lo alto de una colina y rodeada de murallas, fosos y torres yagura con fines defensivos. El parque que lo rodea está repleto de cerezos, por lo que su belleza se acentúa en primavera.

El castillo está a unos 30 minutos al sur en tren rápido desde Shin-Aomori hasta la estación de Hirosaki. Se puede llegar fácilmente al castillo desde la estación de Hirosaki.

Puedes caminar unos 30 minutos hasta el castillo o ir en autobús (15 minutos) hasta la parada de Shiyakusho-mae.

El castillo lo construyó originariamente Nobuhira, señor del clan Tsugaru, en 1611. El señor Tsugaru se alió con el gran guerrero Toyotomi Hideyoshi en la batalla de Odawara, determinante en la reunificación de Japón, y con Tokugawa Ieyasu en la batalla de Sekigahara, que marcó el comienzo del gobierno samurái más largo del país.

La torre del castillo de Hirosaki tenía originalmente cinco pisos. En 1627 sucumbió a un incendio al ser alcanzada por un rayo. La estructura actual se reconstruyó en 1811 como una torre de tres pisos.

Casi todos los castillos japoneses fueron desmantelados después de 1868 con el fin del gobierno samurái o se quemaron en la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los castillos que ves hoy en día en Japón se reconstruyeron después de la guerra. El castillo de Hirosaki de Tohoku es el único que se construyó durante el período Edo (1603-1867). En el 2006 fue catalogado por la Fundación de Castillos de Japón como uno de los «100 castillos nacionales más bonitos».

El interés de los castillos japoneses no se limita únicamente a sus edificios. También en su recinto se organizan algunos eventos culturales importantes. El Festival de los Farolillos de Nieve , el Festival de los Cerezos en Flor de Hirosaki y el Festival de Hirosaki Neputa se celebran en el parque o las zonas aledañas.

Celebrado en pleno invierno, en este festival se pueden ver cientos de farolillos de nieve, pequeñas esculturas y proyecciones que iluminan la belleza del castillo.

No resulta difícil entender por qué el parque de Hirosaki está considerado uno de los mejores lugares del país donde observar los cerezos en flor. Durante el festival, miles de personas acuden al parque en un ambiente festivo para disfrutar de los cerca de 2600 cerezos en flor con el castillo de Hirosaki como telón de fondo. Además, los fosos se llenan de pétalos, hay barcas con remos para alquilar y zonas donde hacer pícnics, y se proyecta una bonita iluminación nocturna.

Las enormes carrozas Neputa con forma de abanico son el punto álgido del animado festival de verano que se celebra en la ciudad fortificada de Hirosaki. Las carrozas gigantes, los percusionistas y los bailarines desfilan por la ciudad, ante la atenta mirada del castillo de Hirosaki.

Muchos de los castillos de Japón están construidos en zonas altas. Sin embargo, el castillo de Hirosaki se ubica en una llanura. Además, como solamente tiene tres pisos, las empinadas escaleras de la torre resultan mucho más fáciles de subir que otras estructuras similares más elevadas.

Podrás mirar por las estrechas ventanas de las torretas que se utilizaban para disparar flechas y ver el bonito tejado a dos aguas del castillo mientras admiras las vistas del parque y de todo Hirosaki.

El castillo está cerrado durante gran parte del invierno, desde el 24 de noviembre hasta mediados de abril. Si te encuentras allí en esta época, podrás seguir disfrutando de las vistas desde abajo, además de los jardines del castillo. También podrías planificar tu visita para que coincida con el Festival de los Farolillos de Nieve o la temporada de los cerezos en flor.