Aizu Sazaedo 会津さざえ堂（円通三匝堂）

Las apariencias engañan. Desde el exterior, este templo similar a una pagoda no parece tener nada de especial. Pero al entrar, podrás descubrir la singularidad de Aizu Sazaedo, con sus dos escaleras formando una espiral con forma de concha de caracola, de ahí su nombre, Sazaedo o Templo de la Caracola.

Puedes llegar al templo en tren hasta la estación de Aizu-Wakamatsu y, después, en autobús hasta el monte Iimori .

Desde Tokio, toma el tren bala JR Tohoku hasta la estación de Koriyama. Haz transbordo a un tren regular de la línea JR Banetsu-sai y baja en la estación de Aizu-Wakamatsu (tres horas).

Desde la estación de Aizu-Wakamatsu, toma el autobús circular de Aizu y baja en el monte Iimori . Puedes ir en dirección contraria desde la estación hasta la misma parada en 45 minutos.

Aizu Sazaedo fue construido por un sacerdote llamado Ikudo que, supuestamente, se inspiró en un libro inglés. Está construido con madera tradicional japonesa, no tiene pisos y, mientras caminas por la escalera espiral, oirás crujir el edificio.

La construcción es tan ingeniosa que, al subir, no te puedes cruzar con una persona que esté bajando. El edificio es el más antiguo de su estilo y se ha declarado Bien de Interés Cultural.

El término entsu sansodo, que significa «dar tres vueltas completas», hace referencia al trayecto en espiral hacia arriba y hacia abajo. Durante el camino, los devotos se paraban a rezar en las 33 estatuas de Kannon, la diosa budista de la misericordia.

Supuestamente, el camino hacia arriba y abajo representa la peregrinación realizada por Saigoku Kannon a 33 templos budistas, representada por 33 estatuas de Kannon a lo largo del camino.

Para los peregrinos, rezar ante las 33 estatuas no era solo una cuestión de ganar en suerte y méritos, sino que también salía más barato y llevaba menos tiempo que la peregrinación real. Las 33 estatuas son reproducciones, ya que los originales se retiraron después de la Restauración Meiji.

Aizu Sazaedo se encuentra en el monte Iimori , un lugar importante para la gente de Aizu. En 1868, durante la Guerra Civil de Boshin, 19 jóvenes cadetes de la Byakkotai (Tropa del tigre blanco) realizaron un ritual suicida pensando que el enemigo se había hecho con el Castillo Tsuruga.

Sus tumbas están marcadas con un monumento en la ladera de una colina, mientras que a los pies del monte Iimori se alzan dos museos, el Salón Conmemorativo de Byakkotai y el Museo de Historia y Folclore de Byakkotai, dedicados a su historia.