Templo Zenkoji 善光寺

El templo Zenkoji es apreciado desde hace mucho tiempo como templo para la gente corriente. No está vinculado a ninguna escuela budista y acepta a todos sin distinción. También alberga lo que se cree que es una de las estatuas budistas más antiguas de Japón: la estatua de Ikko Sanzon Amida Nyorai (Tríada Amida compartiendo un halo), el buda de la luz y la vida infinita. La estatua de Ikko Sanzon Amida Nyorai, también conocida como Zenkoji Nyorai, fue traída por primera vez a Japón desde la península coreana en el año 552 y, aunque no se puede contemplar de primera mano, sigue siendo un símbolo de apertura y aceptación.

Se puede llegar al templo Zenkoji en el tren bala Hokuriku Shinkansen, que tarda una hora y media desde Tokio hasta la estación de Nagano. El templo está a 1,8 kilómetros de la estación y se puede llegar a pie en un trayecto de 30 minutos, o bien en 15 minutos tomando un autobús.

El Ikko Sanzon Amida Nyorai, también conocido como el Zenkoji Nyorai, es el objeto central de veneración del templo Zenkoji. La estatua de Ikko Sanzon Amida Nyorai situada en el centro de un único halo junto con Kannon (lado izquierdo) y Seishi (lado derecho), ha permanecido oculta y alejada de todas las miradas desde el año 654. Sin embargo, durante el periodo de Kamakura (1185-1333) se esculpió una segunda estatua a imagen del Ikko Sanzon Amida Nyorai para que sirviera de encarnación y figura de culto para el pueblo. Esta estatua, conocida como «Maedachi Honzon», se exhibe públicamente en la sala principal una vez cada siete años durante la ceremonia dedicada al «Gokaicho» (revelación). La estatua está unida al imponente pilar «Ekohashira» situado frente al templo por una cuerda. Según la creencia, se dice que esta cuerda conectará a cualquier persona que la toque con el «Maedachi Honzon» y le traerá buena fortuna.

En la actualidad, los visitantes pueden participar en distintas actividades y conocer la historia y la cultura del templo Zenkoji, que se remonta al año 642, cuando la estatua de Amida Nyorai fue traída de Baekje –uno de los tres antiguos reinos de la península coreana– en el año 552, y consagrada en el templo.　

Las majestuosas puertas Sanmon, construidas por primera vez en 1750, se renovaron a gran escala y ahora son una zona de observación que ofrece vistas panorámicas de los terrenos del templo y la sala principal. Prueba a quitarte los zapatos y subir las escaleras hasta el segundo piso; el esfuerzo merecerá la pena.

Al acercarte al vestíbulo principal, podrás encontrar la estatua Binzuru sonja, también llamada «Nade-botoke» (Buda de las caricias) sentada en la entrada. Intenta acariciar su cabeza para aliviar el cansancio y recibir sus poderes curativos.

Su cabeza ha sido frotada por muchos visitantes desde 1713, por lo que su rostro se ha desgastado hasta el punto de resultar irreconocible.

En el extremo opuesto de la sala principal se encuentra la entrada para el recorrido alrededor del altar budista. Aquí se encuentra un pasillo oscuro que conduce al sótano de la sala principal. Cuenta la leyenda que si sigues el pasillo y tocas la «llave de la iluminación», conectarás con el Zenkoji Nyorai oculto que está sentado justo encima de la cerradura. Se dice que los que lo hagan tendrán buena suerte.

En el recinto del templo hay 39 alojamientos, muchos de ellos ofrecen la posibilidad de hospedarse y disfrutar de un lugar de retiro tranquilo. Los huéspedes pueden participar en las oraciones matutinas diarias y en los cánticos al amanecer, cuando se reúnen todos los monjes.

El templo Zenkoji (templo sin escuela budista) está protegido y administrado por el templo Daikanjin (escuela Tendai) y el templo Dahongan (escuela Jodo). El templo Daikanjin organiza sesiones regulares de transcripción de sutra el tercer domingo de cada mes y están abiertas a todo el mundo sin necesidad de reserva. Según el día de la semana, se puede participar en zazen (meditación estilo zen), yoga en el templo y ceremonias del té.

El Museo de Historia Zenkoji, dentro del recinto del templo, cuenta con una colección de esculturas budistas que se pueden contemplar de cerca. Los visitantes pueden disfrutar de las compras y la gastronomía en Nakamise-dori, una calle dentro del recinto del templo, o en la avenida Omotesando, una calle que sale del recinto del templo. También se puede apreciar la estética japonesa en el cercano Museo de Arte de la Prefectura de Nagano. El Museo Hokusai , cerca de la estación de Obuse, está a sólo 30 minutos en tren de la estación de Nagano.