Castillo de Himeji 姫路城

El Castillo Himeji, conocido también como el «castillo de la garza blanca», se ha designado Tesoro Nacional de Japón y Patrimonio Mundial. Es uno de los 12 castillos originales que quedan en Japón, por lo que es indispensable para aquellos interesados en la historia del país.

El castillo de Himeji se encuentra a 1 kilómetro de la salida norte de la estación de Himeji, bajando por la calle Otamae-dori. Son entre 15 y 20 minutos caminando y 5 minutos en autobús.

El castillo de Himeji tiene más de 600 años. El lugar se eligió como línea de defensa estratégica al oeste de Kioto, y las primeras fortificaciones se construyeron en el siglo XV. El complejo castillo que podemos ver en la actualidad se completó en 1609, bajo la supervisión del daimyo Ikeda Terumasa, y consta de 80 edificios conectados serpenteantes caminos laberínticos.

La puerta Otemon es la entrada principal al castillo de Himeji. Por ella puedes acceder a la parte del castillo de admisión gratuita: la muralla exterior conocida como San-no-maru. En esta parte del castillo hay una amplia extensión de hierba con un gran número de cerezos que es muy popular en primavera, cuando están en flor, para hacer pícnic.

Por la puerta Hishi se accede a la parte de pago del castillo. Una vez comprada la entrada de 1000 yenes en la ventanilla junto a la puerta, los visitantes tienen acceso a las angostas callejuelas del interior del castillo y a los seis pisos que forman la fortaleza principal.

Se puede subir hasta el último piso de la fortaleza. A medida que asciendes las plantas son más pequeñas y apena están amuebladas, exceptuando los carteles que explican las características arquitectónicas y defensivas más importantes del castillo.

En el último piso hay un pequeño santuario y miradores desde los que los visitantes pueden ver la ciudad.

La zona de pago del castillo incluye también la muralla oeste, conocida como Nishi-no-maru, con unas vistas excepcionales a la fortaleza principal.

En los terrenos del castillo hay más de 1000 cerezos. Puedes ver gratis los cerezos de la parte exterior del castillo, pero tendrás que pagar para ver los del interior.

Durante la época de floración del cerezo, el sakura, el castillo está en su mejor momento, pero también muy concurrido. Cientos de residentes y turistas invaden el castillo para hacer pícnics y sacar fotos de los cerezos en flor.

Si no te gustan las multitudes y quieres ver el castillo con más tranquilidad, quizás deberías evitar esta época, en la que, además, las entradas para acceder a la fortaleza principal podrían estar limitadas.

Kokoen es un jardín japonés situado junto al castillo de Himeji. Consta de nueve jardines amurallados independientes, diseñados en varios estilos del período Edo. Los jardines se inauguraron en 1992 para conmemorar el centenario de la ciudad de Himeji .

Solo uno de los tres fosos originales de Himeji sigue intacto a día de hoy. Conocido como goku-bori, o foso interior, puedes recorrerlo en barca si visitas el castillo en sábado, domingo o festivo. El paseo cuesta 1000 yenes, y suele haber unos 10 al día. Para acceder al foso tienes que pasar por la puerta Hishi.

El castillo de Himeji se reabrió al público el 27 de marzo de 2015, tras un período de restauración de cinco años.