Templo Todaiji 東大寺

El templo Todaiji fue fundado durante el periodo Nara (710-784), cuando la ciudad de Nara, hoy popular entre los turistas, era la capital de Japón. Ha sido designado como uno de los monumentos históricos de la antigua Nara por la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO, junto con otros elementos de la ciudad que son cultural e históricamente significativos.

Si viajas desde Osaka o Kioto, puedes tomar las líneas JR o Kintetsu Nara y bajarte en la estación de JR Nara o en la estación de Kintetsu Nara. Se tardan 40 minutos desde Osaka y 50 minutos desde Kioto respectivamente.

El templo Todaiji está a sólo 20 minutos a pie de la estación de Kintetsu Nara. Si viajas en autobús urbano, está a 5 minutos a pie de las paradas de Todaiji Daibutsu-den/Kasuga-taisha-mae. También puedes viajar en el autobús circular (ruta de la calle Omiya o ruta del parque de Nara) subiendo en la estación de Kintetsu de Nara y bajando en la parada de Daibutsuden-mae-chushajo.

Alrededor de 2,6 millones de personas se unieron para crear la estatua del Gran Buda que ahora se encuentra en el Daibutsu-den o sala del Gran Buda del templo Todaiji, con el objetivo de desear la felicidad para todas las personas. La estatua en sí se conoce como «Daibutsu» en japonés, donde «dai» significa gigante y «butsu» significa buda, y está inspirada en el Buda Vairocana.

Además del Gran Buda, el templo Todaiji alberga numerosos tesoros nacionales y bienes culturales, por lo que el propio templo fue registrado como monumento histórico de la antigua Nara por la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998 .

La sala Daibutsu-den también fue designada tesoro nacional, junto a la estatua del Gran Buda. Se trata de un edificio de madera tremendamente grande, que sufrió dos terribles incendios de grandes magnitudes antes de ser reconstruido de nuevo en 1709. Originariamente tenía 88 metros de longitud, pero se redujo en el proceso de reconstrucción debido a dificultades financieras y en la actualidad mide 57 metros. A pesar de ello, sigue siendo la mayor estructura de madera del mundo.

La sala Nigatsu-do se encuentra al este de la sala Daibutsu-den del templo Todaiji, y fue construida durante el siglo VIII, aunque tuvo que ser reconstruida en 1669. Se encuentra algo alejada del bullicio de la ciudad y las escaleras hasta la cima son un poco empinadas, pero las vistas de la ciudad de Nara que se pueden contemplar desde el balcón son una gran recompensa. Es un hermoso lugar para hacer una pausa y tomarse un pequeño descanso, especialmente cuando las linternas y las luces de la ciudad comienzan a brillar al ponerse el sol.

Aparte de las vistas, Nigatsu-do también es conocido por celebrar el «Shuni-e (Festival Omizutori)» en marzo para rezar por el bienestar de la gente. El ritual del «Omizutori » se celebra antes del amanecer del 13 de marzo, cuando el agua sagrada se transporta desde el pozo situado bajo la sala de Nigatsu-do como ofrenda para la diosa Kannon.

Por la noche se encienden grandes antorchas para guiar a los monjes en su traslado, creando un fantástico espectáculo de fuego y agua.

Hay muchos ciervos en el Parque de Nara junto al templo Todaiji. Los visitantes no tendrán problemas para localizarlos mientras pasean por el centro de la ciudad, especialmente si viajan entre los otros lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a poca distancia del templo Todaiji. Ya sea a pie o en un corto trayecto en autobús, podemos encontrar otros lugares destacados que también merecen una visita, como el templo Kofukuji , el templo Yakushiji , el templo Toshodaiji , y el santuario Kasuga Taisha .