kagura de Keichiku 京築神楽

La ciudad de Miyako, uno de los municipios del distrito de Keichiku, situado a una hora al sur de Kitakyushu, se dedica a preservar el kagura. Esta antigua forma de música y danza sintoísta lleva siglos transmitiéndose de generación en generación por las personas que viven y trabajan en el pueblo, y se realiza para agradecer a los dioses la protección de la región y las buenas cosechas.

Cada año, desde finales de abril hasta principios de mayo, Miyako celebra un festival habitualmente llamado «Shinkosai», que se acompaña de ofrendas de kagura para pedir la paz de la comunidad y una buena cosecha. El kagura que se realiza durante el festival es único en la zona y es una ocasión festiva para que los asistentes al festival puedan participar y conectar con las antiguas tradiciones de este lugar.

La mejor forma de llegar a la ciudad de Miyako es en coche. Desde Kitakyushu, el trayecto dura unos 45 minutos.

El kagura es una danza basada en la mitología japonesa, que quiere decir «entretenimiento de los dioses».  Originariamente llamadas «kamukura» o «kamikura», se cree que las danzas kagura eran muy sencillas y similares a las danzas de las miko (doncellas de los santuarios) o de las marionetas, y se representa en muchas otras partes de Japón.

Con el paso del tiempo, el kagura fue evolucionando hasta su forma actual, volviéndose grandioso y teatral bajo la influencia del noh y el kabuki. Después del periodo Meiji (1868-1912), la población local comenzó a bailar en las representaciones de kagura sustituyendo a los sacerdotes, y pasó a conocerse como sato-kagura, o «kagura de pueblo».

El kagura de Miyako se caracteriza por la representación de la mitología japonesa, y en especial, la historia de «Amano-Iwato», en la que se recrean varios relatos del mito al son de la música tradicional japonesa interpretada con flauta y tambores taiko.

Los bailarines suelen llevar coloridos trajes arcaicos y máscaras, ofreciendo actuaciones especialmente brillantes. En algunos programas, los sacerdotes interpretan los papeles de dioses míticos.

El kagura ha sido durante mucho tiempo una forma fundamental de entretenimiento, que sirve como ritual para las comunidades locales. Los habitantes de la región de Keichiku, incluyendo Miyako, consideran el kagura como una fuente de orgullo para su comunidad, y por ello, han trabajado con mucho esfuerzo y dedicación para preservar y transmitir sus tradiciones. Gracias a estos esfuerzos, la región se ha convertido en uno de los mejores lugares del país para ver y conocer el kagura. Los habitantes de esta región lo consideran una parte primordial de su patrimonio y se han convertido en los más dedicados practicantes del kagura en Japón.

En Miyako hay cinco grupos que practican activamente el kagura, y en la zona de Keichiku existen más de 30 grupos. Cada uno de ellos cuenta con el apoyo de la comunidad y lleva a cabo sus propias y exclusivas tradiciones, al tiempo que se esfuerza por transmitirlas a la siguiente generación.

En marzo de 2016, la forma de kagura transmitida en la zona de Buzen (antiguo nombre de la región de Keichiku, que incluye a Miyako) fue reconocida como un Importante Bien Cultural Folclórico Inmaterial de Japón.

Desde finales de abril hasta principios de mayo, el kagura se representa en los santuarios y en otros lugares de Miyako. Durante esta época, cada compañía de kagura de Miyako realiza una ceremonia al aire libre en el santuario local Ubusuna de la ciudad.

Los festivales tradicionales en los que se representa el kagura como ofrenda se celebran únicamente en la ciudad de Miyako. En otras ocasiones, como por ejemplo durante el Festival Kagura, los visitantes pueden disfrutar viéndolo como un evento y no como un ritual sintoísta, en lugares de la vecina Buzen o en otras localidades de la prefectura de Fukuoka. La celebración del kagura tradicional, transmitido de generación en generación, comienza alrededor de las 19:00 a las 20:00 horas del día del festival en Miyako, y se prolonga hasta la medianoche. Antiguamente, el festival se celebraba hasta el amanecer, cuando la «puerta de roca» de Iwato se abría para iluminar los alrededores, tal y como sucede en el mito de «Amano-Iwato».

Todas las personas pueden ir a ver el kagura, si bien es importante tener en cuenta el carácter sagrado de esta tradición y ser respetuoso con la comunidad local.