Perspectiva experta

Explora los retiros de bienestar de Japón con Yumiko Itakura, periodista de viajes y spas

Japón, con sus fuentes de aguas termales, complejos hoteleros de lujo y acogedores alojamientos tradicionales, es el destino ideal para una escapada de relax. Mima tu cuerpo y purifica tu mente al viajar a los espectaculares retiros de bienestar y resorts de aguas termales que te descubre Yumiko Itakura, periodista especializada en viajes y spas.

•  
  

  Yumiko Itakura
  Periodista de viajes y spas

  Tras una carrera como directora de revistas, Yumiko Itakura se estableció como periodista independiente de viajes y spas. Escribe para múltiples publicaciones de viajes y estilo de vida, participa en tertulias de radio y eventos y ha sido consejera de numerosos proyectos relacionados con viajes, belleza y bienestar.

¿Qué le inspiró a convertirse en periodista de viajes y bienestar?

Siempre me han interesado esos campos. En mis viajes por el mundo me di cuenta de que un spa es el mejor primer contacto con la cultura y tradiciones de cada región. Hábitos de salud, remedios caseros, cocina y arquitectura del país se condensan en un único espacio. Incluso la interacción con el personal del spa dice mucho de ese destino. En un spa puedes sentir la cultura a través de todos tus sentidos. Al mismo tiempo, es como si realizaras un ritual de purificación y limpieza.

En Japón no solía estar bien visto tomarse un tiempo de relax, se consideraba un pasatiempo autocomplaciente. Pero creo que en los últimos tiempos esa actitud ha cambiado. Ahora que cada vez más gente cuida su salud, hoteles y spas de todo Japón han empezado a ofrecer retiros de bienestar, programas de manejo del estrés y varios tipos de consultas relacionadas con la dieta y el ejercicio.

La imposibilidad de viajar al extranjero durante la pandemia me brindó la oportunidad de descubrir programas de bienestar en mi propio país. Me divertí mucho explorando todo lo que Japón ofrece, y espero seguir compartiendo los beneficios de viajar por salud y bienestar.
 

Relaxation in Japan

¿Qué hace a los retiros japoneses de bienestar tan únicos?

Creo que la cantidad y variedad de fuentes de aguas termales, llamadas onsen, convierten a Japón en un lugar perfecto para relajarse. Los onsen de cada región tienen sus propias características que los distinguen: varían en cuanto a la temperatura, el color, el contenido mineral. Se cree que muchas de estas aguas tienen propiedades curativas, como sanar heridas o aliviar el dolor muscular. Resulta muy divertido viajar y probar diferentes fuentes termales hasta encontrar la que mejor se adapta a tus gustos. ¡Creo sinceramente que todo el mundo puede encontrar la suya!

Muchas veces los baños de aguas termales se encuentran dentro de alojamientos tradicionales llamados ryokan. Se trata de lugares ideales para probar la cocina local y experimentar omotenashi, el arte de la hospitalidad japonesa. Algunos de esos ryokan existen desde hace siglos, así que te encuentras habitando un trozo de historia.

Muchos onsen son baños comunales donde te sumerges sin ropa con otras personas, pero existen otras opciones. Puedes elegir alojarte en una habitación con tu propio baño privado de lujo, que además suelen tener unas vistas envidiables. Algunos hoteles ofrecen la opción de alquilar todo el baño comunal durante un tiempo. También existen poblaciones balneario salpicadas de baños para los pies, perfectos para un descanso rápido.
 

Guide to Bathing in Japan

Baño de aguas termales (Onsen)

¿Qué balnearios recomienda?

Para una escapada de lujo, el HOSHINOYA Karuizawa, un resort apartado en las montañas. Karuizawa se encuentra a corta distancia en tren bala desde Tokio y es un destino popular del turismo japonés en verano, ya que suele mantener temperaturas frescas. En el hotel puedes entregarte a la reflexión mientras te sumerges en el sereno Baño de la Meditación o caminas por los exuberantes bosques. Creo que alimentarse bien es clave para el bienestar. Allí te mimarán con platos saludables y copiosos acompañados de setas locales e ingredientes fermentados.

Para vivir a fondo la experiencia de un ryokan, recomiendo Nishimuraya Honkan, en el pueblo balneario Kinosaki Onsen. El alojamiento, que funciona desde hace 160 años, es famoso por su deslumbrante arquitectura tradicional, su hermoso jardín y su increíble hospitalidad. En el edificio anexo es posible alquilar su baño de aguas ricas en minerales por un tiempo determinado para hacer algunos estiramientos. Yo me alojo allí todos los veranos, cuando puedes engalanarte con un kimono estival y salir a pasear y contemplar los fuegos artificiales. Los entusiastas de la comida gozarán, ya que el lugar es famoso por sus deliciosos cangrejos y carne de res, que maridan a la perfección con el arroz de cultivo local. La zona se encuentra a unas 2-3 horas en tren de Kyoto y Osaka. ¡Merece mucho la pena acercarse para una escapada de relax!

Otro de mis lugares favoritos es Beppu, en la isla de Kyushu, al sur del país. Voy allí a menudo. Ofrece una gran variedad de onsen, y la cultura del baño está arraigada en la vida diaria local. ¡Es tan común acudir al baño onsen como entrar en un café!
 

HOSHINOYA Karuizawa

Tokio y Kioto son áreas urbanas populares entre los viajeros. ¿Cuáles son las mejores propuestas para relajarse allí?

Otemachi, en el corazón de Tokio, alberga franquicias de hoteles de fama mundial que ofrecen lujosas experiencias de spa. A mí me encanta el de Aman Tokyo, que incorpora tratamientos y técnicas japonesas y emplea ingredientes tradicionales como alcanfor y la planta kuromoji (Lindera umbellata). Muchos de estos hoteles urbanos cuentan con baños estilo onsen y piscinas con fantásticas vistas. Supone una experiencia rejuvenecedora.

Muy cerca se encuentra el jardín del Palacio Imperial, un oasis urbano donde los visitantes pueden sumergirse en la naturaleza y el relax. Los viajeros alojados en Tokio pueden animarse a pasar una noche en zonas cercanas de resorts como Hakone o Izu, ambas famosas por sus fuentes termales y sus hermosos paisajes naturales.

Kioto alberga multitud de pequeñas posadas ryokan impregnadas de la cultura local. Otra alternativa es alojarse en un templo zen donde se puede meditar, recibir enseñanzas de los monjes y hacer detox con té verde.
 

 Aman Tokyo

¿Qué lugares recomienda para quien busque relajación combinada con cultura o espiritualidad?

En Japón usamos mucho la expresión “lugar de energía especial”. Se refiere a un lugar espiritual donde sintonizar con la naturaleza y atraer la buena suerte. Puede ser desde un santuario sintoísta antiguo a una cascada apartada. Me encanta relajarme y reavivar mis sentidos combinando la visita a uno de estos lugares con la estancia en un balneario. ¡Hay tantos lugares así por todo el país que resulta difícil elegir! Personalmente recomiendo la garganta de Takachiho en Miyazaki. Es un lugar de ensueño que puedes recorrer en barca sobre aguas cristalinas. Guardo muchos recuerdos divertidos de aquel lugar, conociendo a la gente local y simplemente empapándome del paisaje. Es una experiencia enormemente relajante.

No hay nada más relajante que contemplar el mar. Un viaje que se me quedó especialmente grabado fue un crucero en el Guntû por el mar interior de Seto. Es el equivalente a un ryokan flotante completo con baños comunales y un sushi bar. Se degustan peces sacados del mar sobre el que se navega y se realizan excursiones por el día para descubrir la vida en las islas cercanas. Resulta una fabulosa manera de relajarse, la recomiendo enormemente.

Otro maravilloso lugar para sumergirse en la cultura es Kanazawa, donde se puede probar a hacer cerámica o la ceremonia del té. Este tipo de actividades tradicionales son un ejercicio de mindfulness, ayudan a focalizar la atención y estar en el momento. Recomiendo alojarse en un hotel urbano-informal y viajar al día siguiente en tren hasta Kaga Onsen, donde puede disfrutarse de más cultura y relajantes aguas termales.

Para los amantes de la playa, recomiendo el paraíso tropical de Okinawa, en el sur de Japón. Numerosos resorts ofrecen un amplio abanico de tratamientos de spa y bienestar, y la belleza del paisaje alimenta el alma. Yo suelo elegir el Halekulani Okinawa y el Hyatt Regency Seragaki Island.

El bienestar se experimenta de muchas maneras, ya sea con un lujoso masaje o un paseo consciente por el bosque. Creo que la cultura japonesa de la hospitalidad, combinada con la abundancia de balnearios y retiros en la naturaleza, convierten a Japón en el destino ideal para escapadas de relajación. Espero que los viajeros descansen y rejuvenezcan sus sentidos según descubran remedios ancestrales, lugares de energía especial, aguas termales curativas y mucho más durante su viaje de bienestar.
 

Garganta de Takachiho

guntû