Actividades fuera de lo común que encapsulan la cultura única de Japón
Con una cultura que combina a la perfección lo antiguo y lo moderno, Japón es un lugar lleno de experiencias incomparables. Desde estadías en templos hasta aguas termales en zonas remotas y talleres culinarios, hay mucho para disfrutar y es fácil perderte si no investigas las opciones con anticipación. Aquí te presentamos tres actividades únicas en lugares hermosos realmente fuera de lo común.
Entrenar con yamabushi en Dewa Sanzan
Dewa Sanzan es un trío de montañas sagradas ubicadas en el Parque Nacional Bandai-Asahi en la prefectura norteña de Yamagata. Los estrechos caminos serpentean entre santuarios y templos rodeados de altísimos cedros centenarios, un paisaje misterioso y poderoso. Este lugar remoto dio origen a la práctica de Shugendo, una creencia exclusivamente de montañistas japoneses que combina el culto a la naturaleza, al sintoísmo y a las creencias budistas esotéricas. Aquí, los visitantes pueden participar en un viaje de sanación y purificación guiados por místicos montañistas vestidos de blanco, llamados yamabushi. Las prácticas y tradiciones de los yamabushi, que tienen más de 1,500 años en existencia, ahora son accesibles para los visitantes en cuatro formas diferentes; desde una caminata guiada de un día hasta un entrenamiento de maestría de cuatro días. Este último se lleva a cabo a través de las tres montañas, las cuales representan al presente, pasado y futuro. Para aquellos que desean no sólo visitar un lugar sino ser transformados por él, los paquetes de Yamabushido incluyen experiencias como meditaciones bajo las cascadas, reflexiones guiada, caminatas nocturnas y rituales secretos que te harán sentir renovado (https://www.yamabushido.jp).
El acceso a Dewa Sanzan en transporte público requiere algo de planificación, lo que ayuda a preservar la mística de esta zona remota. Los autobuses a cada una de las tres montañas salen desde la estación Tsuruoka, a la que se puede llegar en tren desde Tokio yendo a través de Niigata, o viajando primero hacia Sendai y luego hacia el oeste. El viaje a través de Niigata es particularmente hermoso porque el tren y la carretera corren junto al mar del Japón. Alquilar un auto es una excelente opción si buscas viajar con más flexibilidad.
Hacer tofu en Nagano
El tofu, un alimento esencial de la cocina japonesa, ya es bien conocido en el mundo occidental y popular en la cocina vegetariana. El tofu también es un componente esencial de la comida vegetariana budista tradicional, llamada shojin ryori. Elaborada con gran cuidado utilizando vegetales y tofu preparados de diversas maneras, shojin ryori es una proeza de las técnicas culinarias japonesas; todo es hecho sin carne. Si bien puedes encontrar restaurantes que sirven shojin ryori, la mejor manera de experimentarla es a través de shukubo, que significa alojarse en un templo. Para aquellos que no han probado el tofu en Japón, podría ser una sorpresa saber de cuántas maneras diferentes se puede preparar y en qué medida la frescura del tofu y del agua utilizados pueden afectar el sabor. Para conocer bien los delicados sabores y procesos involucrados en la producción del tofu, ¡la mejor manera es hacerlo tú mismo! En Sennen Tofu (“Tofu de mil años”), una pequeña tienda familiar en lo profundo de las montañas de Nagano, puedes aprender este antiguo proceso, recorriendo el taller, adquiriendo conocimientos sobre la elaboración del tofu y haciendo tu propio tofu. Los talleres de elaboración de tofu se llevan a cabo de marzo a noviembre, mientras que de diciembre a febrero se puede aprender a hacer tofu congelado, un manjar que evolucionó en la zona hace más de 200 años debido a sus bajas temperaturas.
Puedes acceder a Chino, Nagano, en el tren expreso limitado de dos horas desde la estación Shinjuku hacia Matsumoto.
Teñir con índigo en Kojima
A 30 minutos de la ciudad de Okayama se encuentra Kurashiki, un pueblo encantador con canales y un pintoresco distrito histórico. Sin embargo, la zona famosa es Kojima, un distrito conocido como la capital del denim de Japón. En esta área se ha cultivado algodón desde el período Edo, lo que hizo de Kojima un centro de fabricación textil durante mucho tiempo. En los años 60 y 70 del siglo XX, con la influencia occidental en auge, se convirtió en la cuna del denim japonés de primera calidad. La industria desarrolló técnicas de procesamiento y teñido originales para producir nuevas texturas y colores índigos intensos. (Japón fue el primero en crear el "efecto de pliegue descolorido" en el denim.) La “Jeans Street” (Calle de los pantalones de denim) de Kojima cuenta con más de 30 tiendas que venden productos de denim japoneses de primera calidad, incluidas tiendas principales de algunas de las más conocidas marcas de denim de Japón. Una de estas empresas, Betty Smith, fue la primera en producir pantalones vaqueros para mujeres. Hoy ofrece experiencias de la fabricación de denim, conducidas en inglés, que te permiten crear tu propio par pantalones vaqueros personalizados en aproximadamente una hora. Los dos museos de Betty Smith les brindan a los visitantes la oportunidad de aprender sobre la historia del denim y ver el taller de cerca mientras los artesanos hacen pantalones vaqueroshechos a la medida. No sólo para los aficionados a la moda y la historia, Kojima también es un destino fantástico para los amantes de los mariscos, ya que se encuentra ubicado junto al mar interior de Seto. Los restaurantes del Hotel Kurashiki Setouchi Kojima ofrecen vistas panorámicas del Gran Puente de Seto, una excelente manera de relajarte después de explorar la Jeans Street.
Llegar a Kurashiki en tren es sencillo. El Tokaido-Sanyo Shinkansen (tren bala) va desde Tokio hasta Okayama, desde donde Kurashiki está a menos de 20 minutos en tren local.
