Kagoshima, Aso y Unzen: abrazando la sabiduría y las bendiciones de los volcanes para cuerpo y mente

Las regiones de Kagoshima, Aso y Unzen están marcadas por volcanes que definen tanto los paisajes como los estilos de vida de su gente. En lugar de ver estas fuerzas naturales como un peligro, los lugareños las aceptan como bendiciones que enriquecen sus vidas diarias, cultura e identidad. Aquí, la vida está entrelazada con la naturaleza, desde la agricultura en fértiles suelos volcánicos hasta prácticas espirituales centradas en montañas sagradas y aguas termales.

Muchos de los atractivos clave de la región están directamente ligados a estas fuerzas volcánicas. La vasta caldera del monte Aso, parte del Geoparque Mundial de la UNESCO de Aso, ofrece paisajes impresionantes donde los visitantes pueden disfrutar de espectaculares excursiones o paseos a caballo por las vastas praderas. La montaña misma es venerada como lugar sagrado vinculado a los dioses y, durante siglos, creencias y rituales locales han honrado este poder divino. Las tradiciones agrícolas de la zona resaltan aún más esta fuerte conexión entre la tierra, sus fuerzas naturales y las comunidades que aquí prosperan.

Equitación

La costa de Kagoshima se define por el majestuoso y siempre activo volcán Sakurajima, que ofrece a los visitantes numerosas maneras de admirar su presencia en la distancia. Desde baños de pies con vistas hasta practicar kayak o hacer visitas en bicicleta, hay oportunidades de sobra para interactuar, de forma segura, con el volcán. Asimismo, el Observatorio de Lava de Arimura brinda vistas panorámicas del vistoso entorno y el torii enterrado de Kurokami se alza como un testimonio de una erupción pasada.

Colectivamente, estos paisajes volcánicos proporcionan no solo espectaculares vistas, sino también una invitación a conectar con la tierra y las prácticas culturales a las que han dado forma durante siglos.

​​​Experimenta las bendiciones volcánicas mediante aventura, sostenibilidad y gastronomía​​

Para viajeros que busquen una aventura inolvidable, la caldera de Aso ofrece una fusión tanto de belleza natural como de relevancia cultural. Como uno de los cráteres volcánicos más grandes del mundo y parte de un Geoparque Mundial de la UNESCO, es un lugar donde el poder del monte Aso ha dado forma al paisaje y que posee un profundo significado cultural para los lugareños.

Numerosas experiencias únicas esperan en la caldera, desde excursiones a caballo y paseos en bicicleta eléctrica por las extensas praderas a actividades llenas de adrenalina como el parapente. Después de explorar, los visitantes pueden participar en experiencias gastronómicas sostenibles al aire libre en las que destacan productos de origen local como la ternera Akaushi (un tipo de wagyu) y el sake.

Otra experiencia gastronómica única en plena naturaleza te espera en Unzen, un destino turístico con una historia que se remonta al siglo XIX. Las veladas culinarias al aire libre bajo carpas «tenmaku» se convirtieron en un sello distintivo de la hospitalidad de la zona. En estas, a los comensales se les ofrecía excelente comida que ponía de relieve los fértiles recursos del paisaje local.

Hoy en día, el restaurante Tenmaku le da un toque contemporáneo a esta tradición, permitiendo a los comensales comer al aire libre bajo carpas privadas mientras se sumergen en el pintoresco entorno de la zona. Los chefs emplean ingredientes frescos de temporada, muchos de los cuales provienen de las aguas volcánicas de los alrededores, para elaborar platos que resaltan la abundancia natural de Unzen.

​​​Restaurante Tenmaku​​

La belleza de la zona de Unzen tampoco se desvanece con la puesta de sol. Una visita a Kyu Hachiman Jigoku brinda la oportunidad de ver el poder geotérmico de cerca en fumarolas y aguas termales. Las noches claras proporcionan las condiciones perfectas para contemplar las estrellas, ofreciendo un contraste entre los elementos de la tierra y la vasta extensión del firmamento.

Cerca de allí, el santuario de Onsen, de nombre muy apropiado, se alza como un testimonio de la muy arraigada tradición del culto a las montañas de la región. Estuvo originalmente dedicado a Onsen Shimen Shin, una deidad de cuatro caras que representaba al monte Unzen. Con el tiempo, este se transformó en Shimen Shin, un dios de cuatro caras que simbolizaba la totalidad de Kyushu. Con muy pocos santuarios en Kyushu consagrados a esta deidad, el santuario de Onsen resalta la importancia histórica del monte Unzen como destacado centro espiritual.

En Kagoshima, los aventureros pueden partir en una expedición en kayak bajo la imponente presencia del volcán activo de Sakurajima. Lideradas por instructores experimentados, las expediciones se llevan a cabo en números reducidos para garantizar una atención personalizada y una comunicación significativa, e incluso personas primerizas con el kayak o que no sepan nadar pueden participar con confianza, porque la seguridad y la accesibilidad son la máxima prioridad.

​​​Los infiernos de Unzen por la noche

​​​Estancias únicas centradas en el bienestar geotérmico y la gastronomía​​

Las regiones que rodean Kagoshima, Aso y Unzen, ofrecen una excepcional selección de resorts que combinan los beneficios de la curación geotérmica con el confort de alta gama. Estos refugios integran el entorno volcánico en su diseño, ofreciendo a los huéspedes no solo impresionantes vistas, sino también la oportunidad de relajarse en baños de aguas termales y revitalizarse con varias terapias.

Una de estas opciones es el incomparable lujo del RYOTEI HANZUIRYO, una refinada posada tradicional situada en Unzen. Ubicado en un vasto terreno, este ryokan exclusivo ofrece solo 14 villas independientes, que garantizan la máxima privacidad y tranquilidad para los huéspedes. Reconocido con una Llave Michelin en la última selección de Llaves Michelin, este complejo destaca como uno de los mejores establecimientos de Japón.

Una estancia en Hanzuiryo brinda una experiencia culinaria envolvente, donde menús kaiseki (cenas de múltiples platos) de temporada se entregan directamente en tu villa. Cada plato expone los mejores ingredientes de Kyushu, presentados con esmero en vajillas a medida. Después de cenar, los huéspedes pueden relajarse en los históricos baños termales de Unzen, famosos por sus propiedades para la mejora de la piel. La arquitectura de la posada mezcla a la perfección la estética tradicional con comodidades modernas y está situada a 70 minutos del aeropuerto de Nagasaki.

RYOTEI HANZUIRYO

Otro retiro de lujo es el resort TENKŪ de Kagoshima, que ofrece solo tres villas destinadas al alojamiento para garantizar una experiencia íntima y exclusiva. Ubicado en amplios terrenos, con dos helipuertos incluidos, este resort proporciona un acceso incomparable al paisaje volcánico de la región. La villa de mayor tamaño se llama Tenku y se describe como una isla privada en el cielo, en la que los huéspedes disponen de su propio onsen personal y una terraza espaciosa con espectaculares vistas al vasto paisaje. Los baños de aguas termales proporcionan una conexión directa con la energía geotérmica de la región, brindando una experiencia de bienestar que es profundamente reparadora para cuerpo, mente y alma.

TENKŪ ©Taiki Fukao (NIPPON DESIGN CENTER) 

​​​Especialidades locales: creadas por los volcanes

Aso, Unzen y Kagoshima cuentan con especialidades locales únicas que reflejan una profunda conexión con la tierra y los poderosos volcanes que le dieron forma. Uno de estos productos artesanales es el tradicional Shimabara Warosoku, un tipo de vela japonesa fabricada con materiales de origen vegetal en vez de petróleo. Esta materia prima de origen vegetal es la cera japonesa, extraída de las nueces del árbol de la cera. Cuando Shimabara sufrió daños a causa de una erupción volcánica durante el periodo Edo (1603-1867), se reconstruyó con los beneficios de esta cera de madera. Este enfoque sostenible de la creación de velas no solo conserva el medio ambiente, sino que también hace honor a la relación eterna entre la gente y los paisajes volcánicos de los que obtienen sustento. Las velas son conocidas por su llama brillante y estable, y hay clases prácticas disponibles para visitantes que quieran intentar crear las suyas propias.

Shimabara Warosoku: una vela orgánica japonesa

​​​Otro producto emblemático de la región es el shochu de Satsuma, un tipo de licor destilado elaborado con boniatos cultivados en la ceniza volcánica de la meseta de Shirasu. Esta bebida única es conocida por su profundo sabor, resultado directo del fértil suelo volcánico de la región. Actualmente hay cerca de 80 fábricas que producen shochu de Satsuma en la prefectura de Kagoshima y la bebida es muy apreciada por lo bien que marida con especialidades de comida local como el cerdo Kurobuta. Ya sea que se disfrute solo, con hielo o mezclado con agua caliente o fría, el shochu de Satsuma ofrece el auténtico sabor de la herencia geotérmica de la región.

Shochu de Satsuma (fotografía proporcionada por la ciudad de Kagoshima)