ITINERARIOS La ruta de los cerezos en flor pasando por el monte Yoshino, Nara y Kioto Contempla los cerezos en su máximo esplendor, todo un símbolo de Japón

El monte Yoshino , declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, forma parte de un extenso parque nacional en la prefectura de Nara . La zona se conoce como «Ichimoku ni senbon», que significa «el lujo de ver 1000 cerezos». Y, efectivamente, aquí hay unos 30 000. Este espectáculo se menciona constantemente en la literatura, la poesía y la música clásica japonesa, y sigue inspirando a los visitantes hasta la fecha.

Encontrarás numerosos santuarios y templos en el monte Yoshino de más de un siglo de antigüedad, incluyendo un palacio imperial del siglo XIV y una sala Zao-do de 34 metros de altura, y quizás incluso vislumbres a algunos practicantes de la misteriosa religión shugendo, o incluso escuches el eco de las conchas que llevan en las colinas.

Desde la estación de Kintetsu Yoshino hay un teleférico y un servicio de autobuses hasta la cima de la montaña durante la temporada de floración de los cerezos. Verifica por adelantado si el teleférico se encuentra en funcionamiento. Cuando está cerrado, hay autobuses para sustituirlo.

Una vez allí, ponte cómodo y disfruta de un pícnic entre las flores de cerezo con sushi kakinoha: pequeñas bolas de arroz con vinagre cubiertas de caballa, salmón o besugo y envueltas con hoja de caqui.

Este punto de observación recomendado fue en su día la sede de una corte en el exilio: la del emperador del siglo XIV, Go-Daigo, que libró una amarga batalla contra el clan guerrero Ashikaga sin éxito y tras la cual tuvo que huir al monte Yoshino . Aquí no hay ruinas, sino una pagoda perteneciente al templo Kinpusenji .

Este templo es el centro de shugendo, una religión esotérica que data del siglo VIII, y posiblemente sea el más importante de todos los lugares sagrados del monte Yoshino . La sala Zao-do debe su nombre a la estatua de bronce de Zao Gongen, una estatua gigante de más de 7 metros de altura, que es la imagen principal de Zao-do.

Este santuario, Patrimonio Mundial, está rodeado de misterio. Está dedicado al emperador y figura trágica Go-Daigo. Con hermosas vistas de las montañas circundantes, pronto descubrirás por qué el señor de la guerra del siglo XVI, Toyotomi Hideyoshi, celebró una fiesta de hanami, u observación de flores, en este lugar.

Junto con el monte Yoshino , la antigua capital de Nara es uno de los cien sitios principales del país para ver la floración de los cerezos. El templo Todaiji, el santuario Kasuga Taisha y el templo Kofukuji se concentran en el parque de Nara .

El impresionante templo Todaiji (también conocido como la sala del Gran Buda), que tiene una escultura de bronce de 57 metros de altura, fue construido inicialmente a principios del siglo VIII por orden del emperador Shomu, quien intentó establecer el budismo como religión nacional. Aunque en la actualidad es solo un tercio de su tamaño original, el templo Todaiji sigue ostentando el título del edificio de madera más grande del mundo.

La historia de Kasuga Taisha se remonta atrás más de mil años, habiendo servido como santuario dedicado al clan Fujiwara. Este majestuoso santuario es una prueba de la influencia que los Fujiwara ejercieron sobre la corte imperial. Una extraordinaria hilera de 3000 farolillos recorre el camino hasta el santuario y la traducción de su nombre, «santuario de primavera», le va como anillo al dedo, ya que este es otro lugar ideal para contemplar la floración.

El templo Kofukuji , es un lugar de visita obligada si estás en Nara. Su pagoda de cinco pisos es original y data del siglo XV. Entre otros muchos tesoros, aquí encontrarás la elegante imagen de seis brazos y tres caras de Ashura, uno de los protectores de Buda.

La antigua capital imperial de Kioto es una de las pocas ciudades que quedaron intactas tras la Segunda Guerra Mundial. Este es el lugar idóneo para contemplar tranquilos jardines de templos, ver teatro y danza tradicionales, visitar talleres artesanales, disfrutar de la alta cocina y mucho más.

El Tetsugaku-no-Michi, o Camino de la Filosofía , es una ruta muy agradable que bordea un canal bordeado de cerezos, con vistas a las colinas de Higashiyama en la distancia. Comienza tu paseo después de una visita al templo Ginkakuji , el «Pabellón de Plata», a 5 minutos a pie del canal. Es especialmente popular por sus hermosos cerezos Somei Yoshino, que también atraen a multitudes. Un tranquilo paseo por aquí durante las primeras horas del día es algo muy recomendable.

A poca distancia del final del Camino de la Filosofía entrarás en el complejo del templo Nanzenji , uno de los templos zen más importantes de Japón. Su enorme puerta Sanmon de madera fue construida en 1628 para conmemorar a los caídos en el asedio del castillo de Osaka. Sube hasta lo alto de la puerta para disfrutar de una vista aún mejor de sus hermosos colores.

Un camino tras el acueducto de ladrillo de Nanzenji conduce a la pendiente de Keage. Los visitantes pueden caminar libremente por este romántico lugar, una vía ferroviaria abandonada rodeada de cerezos en flor que transcurre entre antiguos canales navegables.

Al pasar por la gigantesca puerta torii, puede que te preguntes por qué el santuario Heian-jingu es tan distinto de otros santuarios de Kioto. El santuario se construyó en 1895 para asemejarse al templo Chodoin del siglo VIII, cuando Kioto era la capital, Heian-kyo. En primavera, es famoso por los cerezos llorones en flor que cuelgan sobre los pabellones del santuario, siendo un lugar popular para contemplar estos árboles en floración.

A poca distancia del santuario Heian-jingu se encuentra el sereno complejo del templo Kurodani, ubicado en la cima de una colina, y un poco más allá el templo Shinnyodo, que cuenta con singulares variedades de cerezos.

Ubicado en la ladera de una montaña, la extraordinaria arquitectura de la sala principal del templo Kiyomizudera lo convierte en una visita obligada, no solo por la compleja red de pilares que sostienen su gran plataforma, sino también porque es un ejemplo temprano de arquitectura resistente a terremotos construida sin un solo clavo. Es buena idea comenzar la visita temprano y prepararse para caminar cuesta arriba durante un buen rato para llegar hasta él. El yama-zakura de montaña con pétalos blancos es la variedad principal de cerezo que verás aquí.

El parque de Maruyama es uno de los favoritos de los habitantes de Kioto, que en primavera acuden en masa para hacer pícnic bajo sus cerezos. Supone un alto espectacular en el camino entre visitas a templos cercanos como Chionin y Shorenin.

Gion es una zona que se recomienda visitar de noche, y es aún más especial en este tramo a lo largo del río Shirakawa. Al caminar esta calle podrás observar el interior de las exclusivas casas del té al otro lado, contemplar siluetas con kimono paseando por las calles adoquinadas y, por supuesto, admirar las flores tenuemente iluminadas. También es muy probable que veas geiko (geishas) a medida que avanza la noche.

Se cree que el lago Biwa , formado hace al menos 4 millones de años y muy conocido por su biodiversidad, es uno de los lagos más antiguos del mundo. Hay mucho que hacer en el distrito del lago en la prefectura de Shiga , como por ejemplo ir de isla en isla, cruceros y acampada. Se puede llegar a la estación de Otsu, el centro de acceso principal, en 10 minutos desde la estación de Kioto en la línea JR Tokaido, lo cual lo convierte en una gran excursión de día o escapada de una noche desde Kioto. El canal del lago Biwa es un lugar muy popular para contemplar los cerezos en flor.