ITINERARIOS Diversidad y tradición alfarera en Nagasaki y Saga Like a pair of spectacles

La ciudad portuaria de Nagasaki fue además el único lugar de todo Japón que permaneció abierto al mundo cuando el resto de la nación permanecía aislada durante el Sakoku, o período de aislamiento (1641-1854). Por su volumen de comercio internacional y su proximidad con la península de Corea, China y el sureste de Asia, es la ciudad con mayor diversidad histórica de Japón. La riqueza cultural todavía se percibe a día de hoy.

Empieza el variado recorrido histórico y cultural por Nagasaki desde Kofukuji, fundado en 1620 por un monje chino.

Ubicado en el corazón de la calle Teramachi, este edificio fue construido por monjes que vinieron de China para demostrar que eran seguidores budistas en una época en la que el cristianismo era perseguido y castigado. La estructura muestra evidentes rasgos arquitectónicos de influencia china, lo que la diferencia de otros templos japoneses. Kofukuji es el lugar de nacimiento de escuela Obaku del budismo zen en Japón.

A poca distancia a pie del puente de Kofukuji, el de Meganebashi (traducido como el «puente de las gafas») atraviesa el río Nakashima. El puente se llama así porque el reflejo de sus arcos de piedra se asemeja a un par de gafas. Este puente de doble arco está proyectado en piedra y fue construido en 1634 por los monjes chinos que vivían en el templo de Kofukuji.

Visita el templo de Sofukuji, también ubicado dentro del Teramachi de Nagasaki. El templo destaca por su puerta interior y la Sala del Gran Buda, que fueron construidos en Ningbo, China, antes de ser desmontados, enviados a Nagasaki y montados de nuevo, con el estilo arquitectónico de la Dinastía Ming (1368-1644) de China.

A finales de julio de cada año, los chinos de todo Japón se congregan para el Festival de Obon, un evento importante en el calendario lunar para venerar a los espíritus de sus antepasados.

En su día, ser cristiano en Japón se castigaba con la pena de muerte y la catedral de Oura, construida entre 1864 y 1865 por misioneros franceses, es un homenaje a los 26 mártires cristianos ejecutados por el gobierno en 1597 por sus creencias.

La catedral de Oura es una muestra de la arquitectura europea moderna y un singular edificio de estilo occidental declarado Tesoro Nacional. Cuenta con un museo adyacente, donde podrás descubrir los detalles sobre la agitada historia del cristianismo en Japón.

Ponte en la piel de un comerciante occidental que vive en el Nagasaki del siglo XIX en jardín Glover, a un paso de la catedral de Oura. Este antiguo enclave para residentes extranjeros que se congregaron en la ciudad después de que esta se abriera como puerto franco todavía conserva su antiguo toque europeo.

Los seis lujosos edificios de estilo occidental se encuentran en un parque montañoso con hermosas vistas de la ciudad y el puerto. Una de las atracciones más famosas es la Glover House, antigua residencia del comerciante escocés Thomas Glover (1838–1911).

Hiroshima y Nagasaki son las únicas ciudades del mundo que han sufrido los efectos radioactivos de ataques con bombas atómicas. El Parque de la Paz, cerca del epicentro del bombardeo del 9 de agosto de 1945, es hoy un símbolo de paz mundial. Cada año, coincidiendo con la fecha de la desgracia, se celebra una ceremonia conmemorativa delante de la estatua de la paz de 10 metros de alto.

Qué mejor que terminar tu día en Nagasaki cenando en el barrio chino de la ciudad, el más antiguo de todo Japón. Deléitate con alguna de las especialidades con influencia china típicas de Nagasaki y conocidas en todo Japón, como los fideos chanpon.

Este barrio chino también es el foco central del Festival Anual de Farolillos de Nagasaki, que se celebra durante los 15 primeros días del Año Nuevo Chino y en el que la ciudad se adorna con 15 000 farolillos.

Arita , con una historia de 400 años y ubicada en la prefectura de Saga, presume de ser el origen de la porcelana japonesa. Las piezas que se fabrican aquí se caracterizan por su base blanca translúcida y las exquisitas y vistosas decoraciones. Esta localidad también se conoce por la producción de lo que los coleccionistas europeos llaman Imari, un tipo de porcelana que debe su nombre al puerto homónimo desde el que se exportaba la cerámica. Este tipo de alfarería fue muy apreciada por la realeza y la aristocracia tanto en Europa como en Turquía durante los siglos XVII y XVIII.

Visita el Museo de Cerámica de Arita para descubrir los secretos de este tipo de alfarería y sus humildes orígenes en este pueblo del interior. Arita ha forjado fuertes lazos con la ciudad alemana de Meissen, también famosa por su porcelana.

Imaemon lleva 400 años en el sector y es el fabricante de porcelana más famoso de Japón. Visita el Museo de Antigüedades Cerámicas de Imaemon para descubrir técnicas que se han utilizado durante siglos, generación tras generación, para producir la cerámica Iro-Nabeshima, caracterizada por sus coloridas decoraciones esmaltadas.

La Feria de Cerámica de Arita se celebra anualmente del 29 de abril al 5 de mayo, coincidiendo con la Semana Dorada, y tiene una tradición de cien años. Durante la feria se instalan unos 500 puestos en los 4 kilómetros de la calle Sarayama, donde encontrarás todo tipo de cerámica a precios muy variados.

Okawachiyama es un pueblo pequeño y apartado enclavado entre montañas. Aquí es donde la familia gobernante Nabeshima de la prefectura de Saga, produjo en su día obras maestras como «Iro-Nabeshima», «Nabeshima Sometsuke» y «Nabeshima Celadon» bajo un estricto control, y donde se encontraban los hornos dedicados a la familia.

Admira la meticulosa y maravillosa naturaleza de la porcelana japonesa mientras descubres el pueblo de Okawachiyama y sus hornos escalonados. En el parque Nabeshimahanyo, los antiguos hornos contrastan con las piezas de cerámica moderna.

Karatsu es una población costera frente al mar de Genkai, famosa por la cerámica del mismo nombre. Completa tu visita con un paseo por los 4 kilómetros y medio de arena de la magnífica playa de la bahía de Karatsu, en la que se alzan grupos de pinos salgareños.

En comparación con la colorida cerámica de Arita y la majestuosa porcelana de Imari, las piezas de alfarería de Karatsu suelen tener un tono mucho más terroso.

Construido en 1608, se cree que el castillo de Karatsu encarna la belleza de una grulla que extiende sus alas. Dirígete al mirador frente a la bahía de Karatsu para disfrutar de espectaculares vistas al mar.

Dedica algo de tiempo a dar un paseo por el parque que rodea el castillo, donde cada primavera florecen cerezos y glicinias.

En otoño la ciudad cobra vida con la procesión de carrozas con motivo del Festival de Karatsu Kunchi , uno de los eventos anuales más destacados de esta ciudad.

Independientemente de la época en la que viajes, puedes contemplar la exposición de estas enormes carrozas hikiyama en la sala de muestras de Hikiyama, situada al lado del santuario Karatsu. La base de las carrozas hikiyama se consigue juntando capas con cientos de trozos de papel washi en moldes de madera o barro, que luego se pintan en tonos rojos, dorados y plateados. Su historia se remonta al año 1819, cuando se hizo un león rojo como ofrenda para el santuario.

La información más reciente puede diferir, por lo que te recomendamos consultar el sitio web oficial.

Dirígete hacia el este desde la prefectura de Saga y te encontrarás con la península de Itoshima, un paraíso de arena a menos de 1 hora del centro de la ciudad de Fukuoka. La zona cuenta con una combinación de rutas de senderismo y playas inmaculadas, y el mirador de la puesta de sol de Futamigaura, donde se alza la famosa pareja de rocas Meoto Iwa , unidas por una cuerda.