ITINERARIOS Matsushima, Akiu Onsen y Sendai Visita uno de los 3 paisajes más contemplados de Japón y un histórico complejo termal

Photo: Copyright : Sendai Tourism, Convention and International Association / ©Sendai Tanabata Festival Support Association / None / None

Sendai , a una hora y media de Tokio en tren bala, es la puerta de entrada a Tohoku , la zona más al noreste de Japón, famosa por su lejanía y sus paisajes escarpados. El señor feudal Date Masamune (1567-1636) construyó la ciudad y su legado aún pervive en las ruinas del castillo y los monumentos esparcidos por la localidad.

La calle Aoba-dori, con su hilera de árboles zelkova, y la galería comercial Chuo-dori, en el centro de la ciudad, son dos lugares fantásticos para dar un paseo y hacer algunas compras. Entre el 6 y el 8 de agosto, las calles de Chuo-dori se llenan de coloridas decoraciones de papel con motivo de las celebraciones del Festival Tanabata Matsuri de Sendai.

De camino al puerto de Shiogama desde Sendai , visita el santuario Shiogama-jinja, rodeado de cerezos. Hay 202 escalones hasta la cima. El museo cuenta con exposiciones de espadas, armaduras y cascos, además de información acerca de la fabricación de la sal. En Marine Gate, la terminal del puerto de Shiogama, podrás saciar el apetito en alguno de los numerosos restaurantes y establecimientos de marisco y pescado.

Desde la bahía de Matsushima hay muchos cruceros en barco, que duran entre 25 y 70 minutos. Basho es uno de los más populares y consiste en un trayecto de sentido único desde el puerto de Shiogama hasta el embarcadero de Matsushima, a través de la bahía y pasando por algunas de las islas y formaciones rocosas más famosas. Las islas son auténticas obras de la naturaleza con magníficos diseños y formas como resultado de la erosión producida por el paso del tiempo. Cada isla tiene su propio nombre especial.

Después del paseo en barco, explora los templos históricos cercanos al puerto. El templo Godaido se encuentra cruzando un puente de madera rojo, a 2 minutos a pie del puerto turístico, y la casa del té Kanrantei es un buen lugar para contemplar tradicionales puertas japonesas shoji cubiertas en pan de oro.

El templo Zuiganji, designado Tesoro Nacional, es uno de los más famosos de esta región y fue construido por el samurái Date Masamune.

Photo: ©City of Sendai

Solicita información de Akiu en la oficina de información turística Centro Akiu Bunka no Sato de Sendai. Desde aquí, las majestuosas cataratas de Akiu Otaki se encuentran a 30 minutos en autobús. Miden 55 metros de alto y 6 metros de ancho, y puedes contemplar su belleza desde un mirador o bien acercarte por un sendero hasta los pies de estas.

Después de visitar las cataratas, regresa al punto de información, desde donde puedes ir hasta la garganta de Rairai a 5 minutos a pie por un sendero de 1 kilómetro rodeado de piedras inmensas. Admira las vistas del cañón desde el puente de Nozoki-bashi.

Una vez en la garganta, si sigues andando otros 20 minutos llegarás a Akiu Kogei-no-Sato, o pueblo de la artesanía de Akiu. Pon a prueba tu destreza guiado por uno de los experimentados artesanos que viven aquí. Teñir tejidos índigo o pintar muñecas Kokeshi son algunas de las actividades prácticas que podrás realizar, previa reserva.

Saca el máximo partido a tu visita a Akiu Onsen alojándote en uno de los muchos ryokan —posadas tradicionales japonesas— o casas de huéspedes que encontrarás en la zona.

Al norte de Sendai está la ciudad termal de Hanamaki Onsen, un lugar donde podrás relajarte en sus aguas curativas y disfrutar de una agradable estancia en una de las cuatro posadas japonesas de la zona. También resulta un punto de partida ideal desde donde explorar el litoral de la zona que rodea Kamaishi, a unas 2 horas y actualmente en reconstrucción tras los destrozos causados por el terremoto y el tsunami de marzo de 2011, además de ser la ciudad del estadio Unosumai, donde se celebrará el Mundial de Rugby en el 2019.