GUÍA Teatro en Japón Toma asiento y disfruta del teatro japonés más tradicional

El teatro japonés tradicional se caracteriza por su colorida y fascinante combinación de danza, teatro y acompañamiento musical. Estas artes escénicas centenarias, que han sido incluidas en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad elaborada por la UNESCO, todavía se representan en cientos de teatros de todo el país.

En 2008, el kabuki, el nohgaku (noh y kyogen) y el teatro de marionetas bunraku se convirtieron en las primeras artes escénicas japonesas en integrar la lista de la UNESCO, una inclusión que pone de manifiesto su importancia para la historia y el patrimonio artístico de la nación.

Para hablar del origen del kabuki —probablemente el tipo de teatro nipón más famoso en todo el mundo— tenemos que remontarnos al Kioto de principios del siglo XVII cuando, según cuenta la leyenda, una doncella del Gran Santuario de Izumo no Okuni comenzó a interpretar un tipo de danza desconocido hasta entonces. Sus representaciones captaron la atención de la corte imperial, donde fue invitada a actuar.

Con ese sello real de aprobación, no es de extrañar que rápidamente surgieran otros grupos de bailarinas y, con ellos, el kabuki fuera evolucionando como un tipo de representación femenina que combinaba danza y teatro. Cuando, poco después, este nuevo estilo escénico llegó a Edo —la actual Tokio—, los teatros kabuki se convirtieron en los lugares de moda para ver y ser vistos, ya que en ellos se presentaba lo último en tendencias, estilos y entretenimiento de la época.

Sin embargo, antes de finales de siglo ya se había prohibido a las mujeres actuar, por lo que todos los papeles eran representados por intérpretes masculinos, a quienes se les bautizó con el nombre de «onnagata».

La formalización de la estructura y el estilo del kabuki, así como el afianzamiento de los tipos de personajes, tuvo lugar desde principios del periodo Edo (años 1600) hasta la actualidad.

Las tramas del kabuki se inspiran en acontecimientos históricos y conflictos morales en las relaciones. Los actores hablan en monotono, acompañados de instrumentos musicales y, curiosamente, algunos de ellos suscitan el mismo fervor entre sus fans que las estrellas del pop en Occidente.

Las principales ciudades de Japón albergan diferentes salas de kabuki, como la Kabukiza y el Teatro Nacional , en Tokio, o el Teatro Minamiza, que se encuentra en la antigua capital de Kioto. Si hablas inglés, estás de suerte, ya que las principales salas disponen de monitores o dispositivos de información con explicaciones de las tramas y comentarios en este idioma.

El bunraku o teatro de marionetas japonés, está considerado como una de las formas de artes escénicas más sofisticadas del mundo, en el que tres titiriteros se encargan de manipular a un solo personaje.

Han sido necesarias varias generaciones para perfeccionar la sutileza y el realismo de los movimientos y la forma de caminar de las marionetas, así como la intachable armonía entre las acciones de estas, la narración y la música.

La primera representación de bunraku se realizó en Osaka en 1684. En las actuaciones primitivas, un titiritero se encargaba de mover las piernas del personaje principal, mientras que otro movía la mano izquierda y el titiritero principal controlaba la cabeza, la cara y la mano derecha. En el mundo del bunraku, los titiriteros necesitan quince años de intensa práctica para hacer que los movimientos de los pies parezcan verdaderamente humanos y otros quince años más para poder manipular la mano izquierda con auténtica destreza. Solo entonces podrán plantearse pasar a la cabeza.

Los maestros titiriteros suelen aparecer en el escenario vestidos de negro y cuentan con la asistencia del «tayu», que interpreta las voces de todos los personajes de la obra, además de hacer de narrador. El acompañamiento musical, que es el componente final, pero igual de importante que las actuaciones, está representado por un «shamisen» —laúd japonés— y una orquesta completa de flautas «shakuhachi», el instrumento de cuerda «koto» y, en ocasiones, tambores «taiko».

El Teatro Nacional de Bunraku de Osaka y el Teatro Nacional de Tokio son salas muy accesibles para los visitantes extranjeros, ya que cuentan con audioguías en las que se traducen los diálogos y las letras de algunas representaciones a diferentes idiomas.

El noh y el kyogen son dos artes escénicas que se complementan entre sí.

En el noh, manifestación más antigua y seria del teatro japonés cuyo nombre deriva de las palabras «habilidad» o «talento», el actor principal lleva una máscara durante parte de la obra para ayudar a contar la historia. En este tipo de forma teatral, la música también tiene un papel fundamental. El kyogen, por su parte, es un tipo de arte escénica que se basa más en los diálogos y la comedia, y que inicialmente se representaba durante los intermedios entre los actos de noh. A la combinación de ambos estilos se la conoce como teatro Nogaku.

Aunque los orígenes del noh se remontan al siglo VIII, este tipo de manifestación artística se desarrolló en su forma actual durante el siglo XIV, impulsada por el intérprete y dramaturgo Kannami y su hijo, Zeami. Muchas de las obras que escribieron continúan siendo una parte fundamental de las aproximadamente 250 historias que componen el repertorio del noh.

Su florecimiento llegó con el período Edo (1603-1867), durante el cual muchos señores feudales de todo el país se encargaron de respaldar a sus propias compañías y estudiar los secretos del noh. Aunque esta forma artística comenzó a decaer a principios del período Meiji (1868-1912), el hecho de que hubiera suficientes artistas que contaban con el apoyo de mecenas privados logró mantenerla viva. Hoy en día, el noh está conociendo una nueva etapa de prosperidad y se está reconocido como parte esencial del patrimonio de la nación.

El noh se divide en cinco categorías, en las que aparecen deidades, guerreros, hermosas mujeres, seres varios y demonios. El programa tradicional de una jornada completa de noh comenzaría con la obra ritual Okina-Sanbaso, seguida de una representación de cada una de las cinco categorías y una farsa kyogen entre cada obra.

Las actuaciones de noh suelen ser muy largas, y a veces se representan al aire libre durante los meses de verano. El Teatro Nacional de Noh de Tokio y otras instituciones similares de Nagoya y Osaka tienen representaciones periódicas, algunas de ellas con traducciones a otros idiomas, mientras que también hay varias escuelas de noh con sus propias salas permanentes, incluso en Kioto y Nara. También se realizan representaciones en teatros prefecturales y municipales de todo el país, aunque la mayoría no cuentan con servicios de interpretación en otros idiomas.

Las geisha y las maiko —aprendices de geisha— también realizan espectáculos de música y danza en casas de té o lugares especializados, como el Gion Hatanaka, situado en el distrito de Gion —en Kioto—, así como en distintos eventos públicos que se celebran en diferentes épocas del año. Del mismo modo, se pueden ver representaciones de «gagaku» —un estilo de música que se representa para la corte imperial— en el Teatro Nacional de Tokio o durante algunas de las ceremonias que se celebran en los templos y santuarios.

El drama japonés moderno cobró popularidad a principios del siglo XX, incluido el «shingeki» —una interpretación experimental del teatro occidental—, y las obras fueron volviéndose más complejas tras la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzaron a integrar muchos de los principios del noh o el kabuki clásicos en las formas teatrales contemporáneas venidas del extranjero.

Información actualizada a marzo de 2019.

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