GUÍA Entretenimiento y vida nocturna en Japón Los izakaya son una parte esencial de la vida nocturna japonesa

El ambiente nocturno de Japón es fantástico, algo que no es de extrañar dada la asombrosa oferta de entretenimiento de sus ciudades. Desde bares de cerveza artesanal hasta whiskerías de alta gama y una gran variedad de bares novedosos, sin duda alguna, aquí hay algo para todos los gustos. ¿Quieres tomarte una cerveza con la gente del lugar en un acogedor izakaya? ¿O, quizás, prefieres bailar hasta el amanecer en uno de los megaclubes de Tokio? Busques lo que busques, las opciones parecen ser infinitas. No cuesta nada entender por qué la vida nocturna de Japón tiene fama de ser una de las mejores del mundo.

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El entretenimiento a altas horas de la noche es un componente importante de la cultura japonesa y parte de la razón por la que la vida nocturna del país es tan vibrante y diversa. Beber y cenar suelen ir de la mano. En los establecimientos tradicionales de estilo izakaya, el menú de comidas es tan importante como el de alcohol y es común compartir una comida ligera o pedir un pequeño aperitivo para acompañar la bebida.

El alcohol tiene un papel central en el tejido social de Japón y su consumo suele ser una parte importante de la vida laboral y social de sus habitantes. El sake —vino de arroz japonés— no es la única bebida popular del país; los licores de calidad, como la ginebra y el whisky, son fundamentales y, en los últimos años, la revolución de la cerveza artesanal también ha dejado su huella en Japón.

La importancia de la bebida tal vez no resulte tan sorprendente si tenemos en cuenta que hablamos de un país en el que, como ya sabemos, se dedican muchas horas al trabajo y se mantienen las prácticas comerciales tradicionales. Es normal tomarse algo después del trabajo con clientes y compañeros.

Pero, en Japón, también se puede salir por la noche y pasárselo bien sin necesidad de consumir alcohol. Hay algunas actividades, como el karaoke y los bolos, que se pueden disfrutar hasta altas horas de la noche, pero también las cafeterías de manga y las salas recreativas son excelentes alternativas para pasar el rato sin necesidad de dirigirse a los bares tradicionales.

Tomarse algo en un izakaya por la noche es una forma fantástica de sumergirse en la cultura del ambiente nocturno nipón. Dado su ambiente animado y relajado, estas tabernas informales son muy populares para relajarse con grupos de amigos o compañeros de trabajo.

En un izakaya, se pone tanto énfasis en comer como en beber. El menú de comidas suele incluir una gran variedad de platos pequeños y económicos para compartir con el resto de la mesa. La oferta típica incluye edamame, yakitori —brochetas de carne a la parrilla—, karaage —pollo frito—, tofu y pescado a la parrilla. En ocasiones, antes de pedir nada se sirve un pequeño aperitivo, que está incluido en el cubierto que se cobra en algunos lugares.

La oferta de bebidas disponibles, también muy variada, incluye cerveza estándar y licores, además de clásicos japoneses, como sake caliente y frío, umeshu —vino de ciruela— y shochu —un licor japonés—. Si llegas con sed, muchos izakaya ofrecen nomihodai o, lo que es lo mismo, barra libre. Suele tener una duración limitada —de una a dos horas, normalmente— y puedes beber todo lo que quieras de una sección del menú designada.

En caso de fuerte afluencia, algunos izakaya imponen un límite de estancia de dos horas, tiempo tras el cual, pueden pedirte que desocupes tu mesa para dársela a los clientes que vayan llegando.

Japón es célebre en todo el mundo por su karaoke, una actividad de ocio que mantiene su popularidad entre japoneses de todas las edades. Siendo la cuna del karaoke, Japón es, sin lugar a dudas, un gran lugar para disfrutar de este tipo de entretenimiento.

La mayoría de los karaokes modernos de Japón tienen varias salas privadas, también conocidas con el término inglés «karaoke boxes». Cada sala tiene su propio sistema de karaoke, con una pantalla grande, micrófonos y un panel de control de pantalla táctil, en el que podrás elegir tus canciones, así como una mesa y varios asientos cómodos. La mayoría de las principales cadenas de karaoke tienen una amplia gama de canciones en inglés; seguro que conoces alguna y ya sabemos que, a la hora de cantar y divertirse, no existen las barrera lingüísticas.

Si quieres alquilar una sala privada, di en recepción cuántas personas sois y cuánto tiempo tenéis pensado quedaros. Podrás elegir una sala para fumadores o para no fumadores. Las tarifas suelen ser razonables, sobre todo fuera de horas punta, y van de los 100 a los 600 yenes por persona por 30 minutos. Si quieres quedarte unas horas, mira el precio de «tiempo gratis», una tarifa fija en la que puedes quedarte todo el tiempo que te apetezca.

Se puede pedir comida y bebida aparte y, de hecho, algunos establecimientos tienen una barra libre de bebidas sin alcohol a un precio fijo. También hay lugares con barras libres que incluyen bebidas alcohólicas para las sesiones de canto nocturnas.

Los bares y locales de karaoke no son las únicas opciones de ocio nocturno de Japón. Algunos museos, acuarios y parques temáticos están abiertos hasta las 21:00 o las 22:00 horas.

Los centros de entretenimiento deportivo también abren hasta tarde e incluso, en algunos casos, están abiertos las 24 horas del día. Estos lugares cuentan con una amplia oferta de actividades, como bolos, tenis de mesa, billar, dardos y juegos típicos de salas recreativas, por lo que son perfectos para disfrutar de una salida nocturna repleta de variedad. Como alternativa más tranquila, en las cafeterías de manga, abiertas las 24 horas, podrás disponer de un espacio privado para relajarte o echar una cabezada hasta que salga el primer tren.

Las tiendas de muchos grandes almacenes y centros comerciales también abren por la noche y, por otro lado, los miradores de algunos lugares, como el Tokyo Skytree , son ideales para contemplar las espectaculares vistas nocturnas de los resplandecientes paisajes urbanos de Japón. Si no te gustan las alturas, también puedes disfrutar de una cena con vistas en un crucero nocturno.

La impresionante iluminación nocturna de todo el país varía en función de la estación. En muchos parques y jardines se pueden ver los cerezos en flor en primavera y las hojas en otoño, pero los eventos de iluminación más impresionantes se celebran a finales de año.

Si quieres realizar una actividad nocturna memorable, prueba a escalar el monte Fuji , cuya temporada de escalada va de julio a septiembre; hacer el ascenso durante la noche para poder ver el amanecer desde la cima es una experiencia que nunca olvidarás.

Aunque las principales ciudades de Japón ofrecen un gran ambiente nocturno, lo mejor de lo mejor lo encontrarás en Tokio y Osaka , los auténticos epicentros de la vida nocturna nipona.

Es más fácil entender cómo funciona Tokio si pensamos en la ciudad como una serie de diferentes distritos, cada uno de ellos con una oferta de vida nocturna ligeramente diferente. Shinjuku es perfecto para ir a los diminutos izakaya, mientras que, en Roppongi , podrás disfrutar de algunos de los clubes nocturnos más conocidos. Si buscas una noche de lujo, con restaurantes elegantes y bares exclusivos, Ginza es tu lugar, aunque también puedes unirte a un público más joven en Shibuya y bailar toda la noche.

Osaka, es famosa por su excelente comida, la amabilidad de su gente, su actitud relajada y, por supuesto, su ambiente nocturno. Puedes ir de bares en Dotonbori , entrar en uno de los famosos clubes de comedia de la ciudad o bailar en uno de los grandes clubes de Shinsaibashi .

Vayas donde vayas, hay que tener en cuenta algunas peculiaridades culturales como, por ejemplo, el cubierto, que ya hemos mencionado antes. Aprovecha Internet para encontrar tu lugar perfecto, tanto si quieres ir a un sitio con entrada gratis, como si buscas cerveza artesanal o un local para no fumadores o con acceso para sillas de ruedas.

En la mayoría de bares de estilo occidental se puede pedir y pagar en la barra, pero muchos izakaya tienen servicio de mesa. Algunos tienen un timbre en la mesa para llamar al camarero. En caso contrario, puedes llamar su atención de forma educada gritando «¡Sumimasen!»", que significa «Disculpe». Una vez aprendido esto, solo te queda saber cómo se dice «salud» —«¡Kampai!».

Cuando estés listo para pagar, acércate a la caja para que te den la cuenta. Japón sigue siendo una sociedad en la que se paga, principalmente, con dinero en efectivo, por lo que puedes encontrarte con muchos establecimientos pequeños que no aceptan pagos con tarjeta. Dar propina en Japón es algo inaudito, así que no te preocupes por ello.

En Japón, es muy común salir hasta tarde y, aunque en la mayoría de las ciudades los últimos trenes suelen ser entre la medianoche a la 1 de la mañana, a esa hora es cuando comienza la noche para muchas personas. Si pierdes el último tren, no te preocupes: hay muchos bares, discotecas y otros lugares que permanecen abiertos toda la noche, por lo que podrás seguir disfrutando hasta el primer tren del día siguiente. Evidentemente, siempre tienes la opción de tomar un taxi para irte a casa.