GUÍA Senderismo en Japón El montañoso terreno de Japón cuenta con innumerables rutas de senderismo para recorrer

Las principales ciudades del país tienen alguna montaña cerca, por lo que, si quieres dominar alguna cumbre, aquí tienes muchas opciones, independientemente de tu nivel. La gran variedad de rutas incluye desde senderos por los que disfrutar de tranquilos paseos hasta destinos en los que los senderistas y escaladores más avanzados podrán realizar ascensos más desafiantes.

Además de la emoción de la aventura, el senderismo ofrece una nueva y fascinante perspectiva de Japón. Las caminatas por la montaña revelan diferentes fenómenos naturales, como impresionantes cascadas, géiseres humeantes, ríos de aguas cristalinas y unas vistas increíbles. El paisaje cambia de forma drástica con las estaciones. Así, el manto de hojas coloridas que podrás contemplar en otoño se transforma en nieve, en invierno, y en flores, en primavera.

Japón ofrece una gran variedad de opciones a los amantes de la montaña, pero hay un conjunto de rutas emblemáticas que aportan un prestigio especial a quienes las completan. Mientras que algunas de ellas requieren varios días de caminata, por lo que solo están recomendadas para senderistas consumados, otras cuentan con numerosos caminos, de manera que completarlas está al alcance de cualquiera.

Cada año, entre 200 000 a 300 000 personas se dirigen al monte Fuji para conquistar esta célebre ruta de senderismo. La temporada oficial de escalada en el monte Fuji comienza a principios de julio y finaliza a principios de septiembre. La mayoría de aquellos que optan por seguir la popular ruta Yoshida comienzan su ascenso a partir de la quinta estación, donde podrás encontrar tiendas de recuerdos y comida, lo que te permitirá abastecerte antes de comenzar el ascenso. Aunque la ruta es todo un desafío, el majestuoso paisaje que se abrirá ante ti al llegar a la cima compensará con creces el esfuerzo realizado.

No es una excursión para hacer de forma espontánea, ya que hay que llevar equipamiento especializado, puesto que hasta para completar las rutas más cortas se necesitan unas ocho horas. Si te organizas con antelación, puedes reservar un espacio en un refugio para descansar durante la caminata, aunque tal vez no puedas dormir demasiado, ya que las habitaciones son pequeñas y compartidas. Los senderos suelen estar bastante concurridos, así que, si puedes, evita los fines de semana y festivos.

Los tres santuarios de la zona de Kumano , que llevan más de mil años siendo objeto de peregrinaciones religiosas, siguen siendo muy populares entre los amantes del senderismo. Muchas de sus seis rutas principales atraviesan la península más grande del país en cada prefectura, ofreciendo unas vistas increíbles.

La ruta tradicional a través de Kumano Kodo dura alrededor de cinco días, pero también se pueden hacer trayectos más cortos, algunos de ellos, incluso, sin necesidad de pernoctar. Aunque se puede hacer de forma independiente, muchas empresas ofrecen excursiones guiadas, lo cual elimina todas las molestias de la planificación y añade comodidad a la experiencia. Las rutas están abiertas todo el año, pero los fines de semana y festivos son, con diferencia, cuando más afluencia hay. Incluso en los días más concurridos merece la pena unirse a la multitud para disfrutar de uno de los paseos más espirituales de todo el continente asiático.

El camino de Shikoku —Shikoku Henro en japonés— abarca toda la región de Shikoku y exige, sin duda alguna, un cierto compromiso. Esta antigua ruta recorre las cuatro prefecturas de la isla —Ehime, Kagawa, Kochi y Tokushima— y pasa por 88 templos sagrados a lo largo del camino. Se trata de una empresa exigente, pero muy satisfactoria desde un punto de vista espiritual.

La ruta de peregrinación de los 88 templos permite mucha flexibilidad, ya que, al ser circular, puedes comenzarla donde quieras y moverte en la dirección que prefieras. Lo clásico es completar la caminata a pie, lo cual implica pasar más de 45 días caminando por Shikoku, pero la mayoría de la gente combina caminata y transporte público en su trayecto. Hagas lo que hagas, se trata de una gran oportunidad para disfrutar de la belleza de Shikoku.

Los Alpes Japoneses , en la región central de la principal isla del país, ofrecen numerosas oportunidades para practicar senderismo. La cordillera se extiende a través de seis prefecturas y se divide en los Alpes Japoneses del Sur, del Centro y del Norte. Esta cadena montañosa ocupa una amplia extensión, por lo que está repleta de rutas y senderos para caminar, además de numerosos templos y santuarios, así como estaciones de descanso tradicionales.

Dado que gran parte de los Alpes Japoneses atraviesan la prefectura de Nagano, este sería un buen punto de partida para disfrutar de la mayor diversidad posible. En las montañas Hida, al norte, se encuentran algunas apreciadas rutas de senderismo del país. Las Akaishi, al sur, son algo más templadas y esconden tras ellas hermosos ríos y lagos.

No todas las rutas de senderismo de Japón tienen una gran afluencia. Todo el archipiélago cuenta con destinos que, a pesar de no acaparar tanta atención como el monte Fuji, también tienen su encanto.

En los Alpes Japoneses del Norte, podrás disfrutar del valle de Kamikochi y sus vistas de postal repletas de ríos y montañas. Kamikochi se puede visitar desde abril hasta mediados de noviembre. Entre la gran variedad de rutas de senderismo se encuentran los senderos panorámicos que flanquean al estanque Taisho. Mantén los ojos bien abiertos para poder ver a los monos salvajes y la colorida variedad de aves de la zona. El otoño es la mejor época para visitar este lugar, siempre y cuando no te incomoden las multitudes, ya que podrás disfrutar de los espectaculares colores característicos de esta estación.

El parque nacional de Daisetsuzan , que se encuentra en el centro de Hokkaido, es el más grande de Japón. Entre sus muchas atracciones se incluyen diferentes picos de montaña que se pueden escalar. El monte Asahi, el más alto de todos ellos, es uno de los destinos favoritos de senderistas en verano y un auténtico paraíso para amantes del esquí y el snowboard en invierno. La zona alberga además diversas aguas termales naturales y una gran variedad de especies animales autóctonas. Su accidentado y montañoso terreno impresiona en cualquier época del año.

Los rincones más alejados de Japón ofrecen algunas de las mejores opciones del país para hacer senderismo. A Yakushima , que se encuentra en la prefectura de Kagoshima , se puede llegar en barco o avión. Una suerte de senderos fáciles de transitar serpentean a través de los primitivos bosques de cedro que cubren la isla. Los senderistas más intrépidos también pueden atreverse con las montañas más empinadas de Yakushima.

El monte Kita, situado en los Alpes Japoneses del Sur de la prefectura de Yamanashi, es el segundo pico más alto del país y un popular destino para la práctica del senderismo, ya que ofrece tres rutas principales de ascenso a la cima, todas ellas a través de varios bosques y un río. Cerca de la cumbre hay varios refugios en los que te puedes alojar, además de una zona de acampada.

La península de Shiretoko , en el extremo este de Hokkaido, cuenta con varias montañas impresionantes, como el monte Rausu. Está repleta de senderos pero se aconseja ir con guía, ya que es una zona habitada por osos pardos. En la zona del parque se puede dar un paseo más relajado y ver los pintorescos lagos de Shiretoko Goko. Las cascadas son el principal atractivo en verano, mientras que, en los meses más fríos, los témpanos de hielo se convierten en el centro de todas las miradas.

El monte Daisen , en la prefectura occidental de Tottori, es el pico más alto de la región de Chugoku. Este destino espiritual, que alberga un gran templo budista y un santuario sintoísta, atrae a personas de todo el país, lo cual es una buena indicación de que merece la pena incluir estos lugares sagrados en tu ruta. Para los amantes de la escalada, las crestas ofrecen unas magníficas vistas de la región circundante. Se trata de una zona llamativa en otoño, cuando las hojas cambian de color.

El monte Aso , en la prefectura de Kumamoto, es un volcán activo que entró en erupción explosiva en 2016, por lo que es recomendable informarse antes de embarcarse en una ruta por la zona. El monte Aso, en la prefectura de Kumamoto, es un volcán activo que tuvo una erupción explosiva en 2016 y experimentó flujos piroclásticos en 2021. Hay rutas de senderismo que los visitantes pueden disfrutar cuando se considera seguro hacerlo. Al senderismo se une la oportunidad de montar a caballo al pie de la montaña o disfrutar de sus verdes praderas.

En la capital de Japón se puede realizar una gran cantidad de rutas fáciles de un día dentro de los límites de la metrópolis. Una opción popular es la visita al monte Takao, situado a un corto trayecto en tren desde la estación de Shinjuku. Una vez allí, podrás elegir entre ocho senderos de ascenso, cada uno de ellos con un nivel de dificultad diferente. Recuerda reservar algo de tiempo para disfrutar de las aguas termales naturales, que podrás encontrar al pie de la montaña, o disfrutar del buffet en la terraza que abre en verano.

Para llegar al monte Mitake se necesita algo más de tiempo; alrededor de dos horas y media, en tren, desde Shinjuku. Merece la pena disfrutar del paisaje de este rincón de Tokio, el cual consiste en un gran extensión de tierra donde podrás explorar bosques, gargantas y pequeños barrios. Si bien parte de su atractivo reside en su popular santuario, al que acuden numerosos caminantes japoneses, los senderos en sí también revelan una enorme belleza natural. Una de las mejores experiencias de hacer una ruta por el monte Mitake consiste en adentrarse en las zonas bajas y contemplar los ríos y cascadas de la zona.

Muchos de los habitantes de Tokio se dirigen a Nikko , en la cercana prefectura de Tochigi, cuando necesitan desconectar de la ciudad. La zona cuenta con una interesante oferta de coloridos templos, aguas termales y tiendas de artesanía tradicional. Los amantes de la naturaleza podrán disfrutar de los senderos panorámicos que discurren a lo largo de los arroyos del lago Chuzenji , en Nikko. En la orilla norte del lago se encuentra el monte Nantai, un pico algo más desafiante donde poder hacer excursiones de un día. A poca distancia se encuentra Senjogahara, una amplia y pantanosa meseta desde la que se pueden contemplar unas vistas espectaculares cuando los colores del otoño están en su momento álgido.

Kamakura se encuentra al sur de Tokio. Esta ciudad costera cuenta con un clima más cálido, todo tipo de delicias culinarias y una famosa estatua de Buda que atrae a viajeros de todo el mundo. Sin embargo, en Kamakura, también podrás encontrar rutas de senderismo a través de los exuberantes bosques de la región. La mayoría son relativamente cortas, pero igualmente hermosas, y pasan por numerosos templos. Además, las temperaturas son más moderadas aquí que en las zonas más septentrionales. Muchos visitantes exploran la ruta de senderismo de Daibutsu, un corto sendero que conecta varios templos a través de una agradable zona boscosa.

A poca distancia de Osaka, en la región de Kansai, se encuentra una de las rutas de peregrinación más famosas de Japón. El monte Koya, en la prefectura de Wakayama, es conocido por sus templos y estructuras religiosas, donde se puede vivir como un monje durante un par de días. El sendero Koyasan Choishi Michi, que se extiende desde el pie de la montaña hasta la zona principal, es el principal camino para realizar el ascenso.

El monte Yoshino , en la prefectura de Nara, ofrece la oportunidad de realizar una encantadora excursión en cualquier época del año. El ascenso a la cima es relativamente sencillo y pasa por una ciudad de estilo tradicional y varios santuarios. Para disfrutar de la belleza del monte Yoshino, lo mejor es visitarlo en primavera, cuando los cerezos se encuentran en plena floración. La ruta de ascenso se tiñe de rosa a mediados de abril, por lo que es uno de los lugares más populares de Japón para contemplar el sakura. A pesar de la gran afluencia de personas, merece la pena poder contemplar la impresionante belleza de los árboles.

El parque de Minoo se encuentra a las afueras de Osaka. Tras un trayecto de 25 minutos, en tren, desde la estación de Umeda, podrás caminar a lo largo de un valle bordeado por árboles y cascadas. La caminata a través de este fácil sendero tiene una duración aproximada de 45 minutos. Al igual que muchos otros lugares similares, el parque de Minoo cobra vida en otoño, época en que se cubre de un manto de hojas de tonos rojizos, anaranjados y amarillos. No te olvides de hacerte con un «momiji tempura» por el camino para poder disfrutar de la exclusiva oportunidad de probar la hoja de arce frita.

Kioto no solo tiene mucho que ofrecer dentro de sus límites metropolitanos sino que, además, en tan solo 30 minutos de viaje hacia al norte, podrás llegar desde aquí a los pintorescos pueblos de montaña de Kurama y Kifune. Tanto Kurama como Kibune son lugares relativamente tranquilos, y ofrecen breves rutas de senderismo en las montañas que están situadas entre ambas zonas, que te alejarán de las bulliciosas zonas urbanas. Hay senderos que llegan hasta el templo de montaña Kurama y el santuario de Kifune, dos destinos famosos de la zona. Aprovecha para pasar por Kurama Onsen tras el ascenso para disfrutar de un refrescante momento de relajación.

El santuario Fushimi Inari, situado al sur de Kioto, es un buen destino para disfrutar de una breve escapada de la ciudad. Este popular destino turístico es famoso por sus 10 000 puertas de torii naranjas, que flanquean el sendero que conduce al monte Inari, un lugar de gran importancia religiosa. Todos los caminos te llevarán hasta la cima, tanto si decides atravesar el corredor que forman las miles de puertas como si eliges ascender a través de una de las rutas descubiertas. El paseo, de tres horas de duración, pasa por una gran cantidad de pequeños santuarios, así como diferentes puestos en los que podrás disfrutar de una variedad de sabrosas comidas si quieres darte un descanso. Independientemente de cómo llegues a la cima, allí te esperan unas vistas de Kioto impresionantes.

En general, a la hora de hacer senderismo en Japón, hay que tener en cuenta las mismas cosas que en otras partes del mundo. Sin embargo, también cabe mencionar algunas indicaciones más específicas del país.

Por ejemplo, en cualquier sendero, es muy habitual escuchar el sonido de las pequeñas campanas para osos que muchos excursionistas nipones llevan en sus bolsas o la ropa para mantener a los osos alejados. En algunos lugares, como Hokkaido e, incluso, en las zonas de los alrededores de Tokio, los osos pueden suponer un problema.

Los avispones gigantes, conocidos como «suzumebachi» en japonés, pueden ser más peligrosos, ya que, a pesar de que no suelen atacar a los humanos, sí pueden ponerse a la defensiva si te acercas demasiado a sus nidos.

Por último, el alojamiento es limitado en muchas rutas de senderismo, por lo que se recomienda reservar con antelación.