GUÍA Japón en diciembre

Al final del año se pueden observar los aspectos más destacados de la temporada, como las iluminaciones invernales de amplia difusión, el comienzo de la temporada de esquí y, a menudo, la primera nevada. El clima varía desde el frescor otoñal al frío típico de invierno. La temporada navideña de oshogatsu en Japón empieza al fin de mes y la Navidad es más bien un evento simbólico. Los cielos fríos y despejados del invierno hacen que las vistas de las montañas resalten sobre los fondos azules y que todo parezca un poco más especial al final del año.

Las condiciones climáticas de Invierno varían mucho en todo Japón. Como es de esperar, las ubicaciones del sur como Kyushu son más cálidas durante todo el año que Hokkaido . Las áreas montañosas comienzan a ver el nieve a finales del otoño y el termómetro puede marcar temperaturas bajo cero en lugares más fríos como Nagano y Niigata . En los días soleados en Tokio puedes pasar calor, pero Kioto se vuelve sorprendentemente frío.

La Navidad, originalmente una importación occidental, se celebra también en Japón, pero es muy diferente de las vacaciones orientadas a la familia que se dan en los países de habla inglesa. La decoración está en todas partes, pero se intercambian pocos regalos. El pavo de Navidad es inaudito, siendo el viaje de Yuletide a KFC la práctica preferida. Las parejas salen a cenar románticamente en lugar de pasar tiempo con la familia. Las destellantes áreas urbanas en el centro de la ciudad como Ginza y la área Marunouchi alrededor de la Estación de Tokio son los mejores lugares para cenas elegantes y luces festivas.

La víspera de Año Nuevo y los primeros días del año nuevo son las vacaciones más importantes para los japoneses. Si bien la mayoría de los visitantes no lo experimentan en un ambiente familiar, puede visitar los santuarios para ver el año nuevo como un local. Muchos organizan eventos y preparan sake caliente, toshikoshi soba (fideos de alforfón) y sopa de cerdo para los visitantes.

Al igual que con los fuegos artificiales, Japón sobresale en la muestra de luces en abundancia durante el invierno. Muchas comienzan a mediados de noviembre y continúan durante el invierno añadiendo una cierta calidez a las noches frías de la ciudad.

Encontrará exhibiciones importantes en todo Tokio y, si tiene tiempo, puede incluso tomar la línea Yamanote por la ciudad para ver algunas de ellas. A escasa distancia de la estación de Shimbashi, los visitantes pueden ver la iluminación de Caretta. El evento Midtown Christmas, cerca de la estación Roppongi, tiene una duración más corta, y es hasta el 25 de diciembre.

Otros grandes eventos en Japón incluyen: el Sagamiko Illumillion en Kanagawa ; el desfile de Starlight de Sendai ; la fantasía de la flor de Ashikaga en Tochigi ; la iluminación de invierno Nabana no Sato en Mie y el renacimiento de Osaka Hikari (12/14 a 12/25). Mención especial también merece la luminaria de Kobe cuya impresionante exhibición conmemora el Gran Terremoto de Hanshin de 1995.

Las estaciones de esquí más populares están funcionando desde mediados o bien finales de diciembre. Cuando la nieve es escasa a principios de temporada, los centros turísticos usan nieve artificial para compensar. Los grandes centros turísticos de Hokkaido suelen abrir a finales de noviembre.

Hakuba y Shiga Kogen en Nagano son dos lugares populares para unas vacaciones de esquí como también lo son Echigo-Yuzawa y Myoko en Niigata . Zao Onsen y Appi Kogen son buenas opciones más al norte. Asegúrese de informarse en línea de las fechas de apertura cuando planifique un viaje, ya que varían de un año a otro.

Muchas de las estaciones de esquí de Japón funcionan como balnearios de aguas termales, o al menos tienen una selección de lugares con aguas termales cercanas para bañarse. Los baños merecen una visita por derecho propio, pues ofrecen una relajación placentera después de esquiar o una alternativa viable al esquí y al snowboard.

Una forma segura de combatir el frío del invierno es un viaje a Ramen Expo en Osaka . Realizado cuatros fines de semana al mes, el evento no cobra tarifa de admisión y tiene alrededor de 40 vendedores de fideos para elegir. Más en Kobe , el Nankinmachi Lantern Festival en barrio chino se extiende desde principios hasta finales de diciembre con colores y sabores abundantes, atrayendo multitudes.

Uno de los festivales más inusuales y distintivos es el evento de Namahage celebrado en la víspera de Año Nuevo en la ciudad de Oga, Prefectura de Akita . Los artistas disfrazados de namahage (unas deidades visitantes que purgan la mala suerte y traen la buena fortuna) bailan y lanzan miradas airadas para el deleite de las multitudes. Celebraciones y fiestas de Nochevieja más habituales se pueden encontrar en bares y clubes de las grandes ciudades.