KUMAMOTO Hitoyoshi Baja por el río Kumagawa y disfruta de la historia de esta hermosa zona rural

El río Kumagawa atraviesa la antigua localidad fortificada de Hitoyoshi, que hasta mediados del siglo XIX era un ajetreado puerto de madera. También llamada la «Pequeña Kioto» de Kyushu, es famosa por sus cruceros fluviales, las cuevas calizas más grandes de Kyushu, la destilería local y las ruinas del castillo.

Se puede llegar a Hitoyoshi en tren desde la estación de Kumamoto en la línea Hisatsu.

Toma el tren bala hasta la estación de Kumamoto, o vuela directamente desde el aeropuerto de Haneda, en Tokio, hasta el de Aso-Kumamoto. Después, toma un autobús desde el aeropuerto hasta la estación de Kumamoto. La estación de Hitoyoshi está a 1 hora de Kumamoto en la línea JR Kagoshima-Hisatsu. La mejor manera de viajar a Hitoyoshi, sin embargo, es en locomotora de vapor desde la estación de Kumamoto, una experiencia que será inolvidable. Si viajas en coche por la autopista desde la ciudad de Kumamoto, se tarda aproximadamente una hora. También hay servicios de autobuses de media y larga distancia.

Los antiguos cruceros de madera en el río Kumagawa son el principal atractivo de Hitoyoshi para los turistas japoneses e internacionales. Cruceros pausados y relajados o recorridos de aventura: un día en el río ofrece opciones para todos los gustos. Si lo que buscas es un buen chute de adrenalina, en verano también se puede hacer rafting.

Como consecuencia de los daños causados por las lluvias torrenciales de julio de 2020, actualmente solo está en funcionamiento el recorrido corto (Umehana-no Watashi). Se espera que el recorrido largo esté en funcionamiento a partir de la primavera de 2022.

Vayas cuando vayas, el río es un lugar pintoresco para visitar y un telón de fondo muy fotogénico para las vacaciones.

Otro de los principales atractivos de Hitoyoshi es la mayor cueva caliza de Kyushu. La cueva de Kysendo tiene una longitud de 5 kilómetros y se cree que tiene más de 300 millones de años. Aunque solo está abierto al público 1 kilómetro, este es uno de los lugares más inusuales de la zona y se visita en unos 30 minutos. En la actualidad se encuentra cerrada temporalmente debido a los daños causados por las lluvias torrenciales de julio de 2020 (la fecha de reapertura aún no está decidida).

Otra atracción digna de mención en Hitoyoshi es Aoi Aso-jinja, un santuario sintoísta con singulares tejados de paja que reflejan sus 1200 años de historia. Cinco de las estructuras del santuario —el santuario principal, la sala de ofrendas, el oratorio, el pasillo y la puerta— se han catalogado como Tesoros Nacionales de Japón.

El complejo del santuario es pequeño y se visita rápido, lo cual te dejará tiempo más que suficiente para continuar tu viaje.

Kyushu es conocida por su shochu, una bebida alcohólica derivada de la batata, la cebada, el arroz o el azúcar moreno. Hitoyoshi no es una excepción; la zona de Kuma alberga 28 destilerías, y Sengetsu Shuzo es una de las más famosas. El licor elaborado aquí, Kuma Shochu, es un gran recuerdo para llevar a casa.

Otro de los principales atractivos de la ciudad son las ruinas del castillo de Hitoyoshi. El castillo, construido por primera vez en 1198, estuvo gobernado por la misma familia durante unos 700 años. En 1872 el castillo se desmanteló, pero las recientes reconstrucciones hacen que esta atracción, antes en ruinas, sea ahora aún más interesante. Una característica fascinante del castillo de Hitoyoshi son sus muros, que fueron construidos con el método hanedashi, con baluartes copiados de los castillos europeos para protegerse de posibles incendios. Hay muy pocos muros hanedashi como este. Se pueden visitar dos yagura, o torres, y una puerta reconstruida, así como las antiguas murallas del castillo.

El castillo se encuentra entre los 100 mejores de Japón, pero además, como el río Kumagawa hace las veces de foso exterior, es uno de los más pintorescos de la zona. En el recinto también hay un museo en el que puedes conocer la historia del castillo y ver numerosos tesoros y utensilios. Debido a las lluvias torrenciales de julio de 2020, parte de las ruinas del castillo se encuentran en la actualidad fuera de los límites, y el museo está cerrado temporalmente.

Otras atracciones importantes de Hitoyoshi son el museo del ferrocarril —muy popular entre los niños—, el onsen de Hitoyoshi (aguas termales), una casa samurái tradicional llamada Bukekura y los parques locales.