KAGOSHIMA Yakushima Yakushima, declarada Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO, alberga árboles de cedro Yakusugi de más de 1000 años de antigüedad, playas vírgenes y el mejor lugar de anidación de tortugas marinas de Japón

Yakushima es un lugar marcado por leyendas japonesas. Esta pequeña isla no solo es el primer lugar del país declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, sino que además ha servido de inspiración para el largometraje de animación La Princesa Mononoke, y alberga algunas de las mejores maravillas naturales de Japón.

A Yakushima, situada a solo 60 kilómetros del extremo de Kagoshima, se puede llegar en avión o en ferri.

En Tokio, toma un avión desde el aeropuerto de Haneda hasta el de Kagoshima, en un vuelo de menos de 2 horas. Desde aquí, toma un vuelo de conexión hasta Yakushima. Llegarás en tan solo 40 minutos. Otra opción es tomar un ferri desde el puerto de Kagoshima hasta Yakushima Miyanoura o el puerto de Anobo. El trayecto dura 2 horas y media en ferri de alta velocidad y 4 horas en las líneas regulares, algo más asequibles.

Acceder a Yakushima no resulta tan fácil como llegar a otras zonas de Japón, por lo que la isla ha permanecido relativamente intacta. En 1993, fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO. Su litoral virgen y sus aguas cristalinas atraen a turistas de todo Japón, pero gracias a su ubicación alejada, nunca se ve afectada por un turismo excesivo.

Yakushima fue, junto con Shirakami Sanchi , en Tohoku, el primer lugar de Japón en estar incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Aproximadamente el 90 % de la isla es montañosa y boscosa. Su pico más alto, el monte Miyanoura, situado a 1936 metros de altura, es la montaña más alta de Kyushu. 

Dado que Yakushima dispone tanto de playas de arena como de altos picos montañosos, la isla tiene una gran variedad de microclimas, que van desde subtropicales a subárticos, y que ha dado lugar a la presencia de una biodiversidad cuanto menos extraordinaria. Las abundantes precipitaciones a lo del año han hecho que la isla esté cubierta de exuberantes bosques verdes formados por numerosos yakusugi —cedros primitivos—, algunos de los cuales tienen más de 1000 años de antigüedad.

Entre los lugares más atractivos de la isla se encuentran el barranco de Shiratani Unsuikyo , el parque Yakusugi Land y la playa de Nagata Inaka. El barranco de Shiratani Unsuikyo está lleno de hermosos valles y bosques primitivos, mientras que el parque de Yakusugi Land alberga una colección de enormes árboles yakusugi y la playa de Nagata Inaka es el mayor lugar de anidación de tortugas marinas de Japón.

En el centro de la isla se encuentra el Jomon Sugi , un árbol al que solo se puede llegar tras una caminata de entre 4 y 5 horas, y se dice que tiene 7000 años. De dimensiones gigantescos, debe su nombre al período Jomon de la prehistoria japonesa y su descubrimiento en 1966, dio lugar a una concienciación sobre la necesidad de proteger los valiosos recursos forestales.

La inclinación del terreno, los altos picos montañosos y las abundantes precipitaciones han hecho que Yakushima cuente con numerosas cascadas. Entre ellas destaca la cascada de Okonotaki que, con sus 88 metros de altura es uno de los mayores atractivos de Yakushima, y fue seleccionada como una de las mejores cascadas de Japón en el año 1990. Otros saltos de agua populares y accesibles de la isla son los de Senpironotaki, Torokinotaki y Janokuchi.

El festival Yakushima Goshinzan es un evento único vinculado al culto del dios de la montaña que se celebra en el río Miyanoura durante la temporada de verano. Los participantes que se reúnen en el lugar son rociados con agua sagrada para rezar por la buena salud y la seguridad de la familia. Seguidamente, se enciende una hoguera para dar la bienvenida a las deidades de la montaña, y se les dedica una magnífica muestra de tambores de taiko de Yakushima.

Yakushima tiene un extensa carretera de circunvalación que recorre toda la isla y por la cual circulan algunas líneas regulares de autobuses. Sin embargo, dada la ubicación remota de muchas de las atracciones de la isla, es preferible desplazarse en transporte privado. Cerca del puerto de Miyanoura, el puerto de Awa y el aeropuerto de Yakushima hay varias compañías de alquiler de coches.

Yakushima produce gran parte de sus alimentos y cuenta con varias especialidades culinarias. La más popular es un delicioso plato a base de pez volador, ideal para degustar tanto a mediodía como a la hora de la cena.

Muchas tiendas venden recipientes bento envueltos en hojas de plátano que son respetuosas con el medio ambiente.

Otra especialidad que vale la pena probar es el licor shochu local. La marca más famosa se llama Mitake y ofrece tanto una versión de 25 grados de alcohol como una de 39.