SAITAMA Kumagaya Un pueblo con multitud de templos inmensos, animados festivales de verano y cerezos en flor impresionantes

Kumagaya, entre los ríos Arakawa y Tone en el norte de Saitama , puede ser una buena opción de escapada desde Tokio. Esta localidad, en la que abundan los templos, santuarios, festivales, túmulos antiguos y donde se puede encontrar un tren de vapor histórico, es ideal para visitar en cualquier época del año.

Kumagaya se encuentra a 1 hora en tren de Tokio.

La mejor manera de llegar a la estación de Kumagaya en tren es tomar la línea JR Shonan-Shinjuku desde la estación de Shinjuku de Tokio. La estación de Kumagaya está en el centro de la ciudad.

En Kumagaya se alcanzan algunas de las temperaturas más altas del verano en Japón. En el exterior de unos grandes almacenes situados en la ciudad, frente a la estación de Kumagaya, hay un termómetro enorme con el lema de la ciudad «Atsui zo!», que literalmente significa «¡qué calor!», y se trata de un lugar popular entre los visitantes para tomarse fotos. Si bien muchos turistas evitan visitar la ciudad en esta época, hay mucho que ver y hacer durante todo el año.

A pesar del calor veraniego, en Kumagaya siempre tienes un río a mano. Puedes pasear por la orilla del río Arakawa o recorrer los senderos cercanos del parque homónimo.

El área es especialmente bonita en primavera con los cerezos en flor. Las flores de los cerezos, de una suave tonalidad rosa, crean un bonito contraste con el amarillo intenso de las flores de colza que se abren por debajo.

Hay varios templos y santuarios repartidos por todo Kumagaya, pero el más impresionante es el Menuma Shodenzan Kangiin, un templo muy inusual porque los tres lados de la parte trasera del edificio se componen de inmensos paneles ornamentados de madera tallada. Las tallas incluyen monos con expresiones faciales parecidas a las humanas, elefantes y otros animales, así como escenas de niños jugando y fénix míticos. Cada uno de los paneles representa una moraleja. Hay visitas guiadas en las que se explica el significado de los paneles, pero es posible que necesites un intérprete.

El festival de Kumagaya se considera el mejor de las celebraciones de verano de Gion. El nombre proviene de la tradición de los comerciantes de ofrecer abanicos —uchiwa— a los transeúntes para combatir el calor estival característico de la zona.

El festival cuenta con un colorido desfile de carrozas, capillas portátiles mikoshi, música, eventos especiales, así como puestos de comida y bebidas. El acto más destacado del festival es el concurso de tambores, en el que los jóvenes tocan desde las carrozas y rivalizan unos con otros. Las carrozas representan legendarios personajes de la historia japonesa, como Jimmu, el primer emperador nipón.

La estación de Kumagaya es la terminal de salida y llegada del Paleo Express, una antigua locomotora de vapor que recorre algunos de los paisajes montañosos más hermosos de la región de Kanto. El tren circula junto al río Arakawa y a ambos lados podrás contemplar las laderas boscosas de las montañas y las riberas. Además de admirar el precioso paisaje, tendrás la oportunidad única de montar en un tren de vapor histórico.