NAGANO Nozawa Onsen Una estación de esquí de clase mundial con un agradable ambiente de antaño

Nozawa Onsen era un tranquilo pueblo de aguas termales. Hoy en día, es una estación de esquí de fama internacional, que reúne las mejores condiciones para practicar todo tipo de deportes de invierno. Desde las estrechas calles repletas de tiendas hasta el increíble festival del fuego de invierno, no hace falta esquiar para pasárselo en grande.

Para llegar a Nozawa Onsen desde Tokio, lo más práctico es ir en coche o autobús.

Durante la temporada de esquí de diciembre a marzo, puedes tomar el autobús lanzadera de Nagano hasta Nozawa si vuelas a los aeropuertos de Tokio de Narita y Haneda . El trayecto dura aproximadamente 6 horas. Desde Nozawa, el autobús continúa hacia otras estaciones de esquí de Nagano : Hakuba y Shiga Kogen .

También puedes tomar el tren bala Hokuriku desde la estación de Tokio hasta Iiyama (1 hora y 40 minutos) y hacer transbordo a la línea de autobús de Nozawa Onsen (25 minutos).

Durante todo el invierno hay autobuses directos desde Osaka, Kioto y Nagoya.

Gracias a su abundante nieve polvo, Nozawa Onsen está en el punto de mira de los grandes esquiadores y snowboarders del mundo, por lo que se ha convertido en uno de los centros turísticos más visitados de Japón. El esquí se introdujo aquí en 1912 y fue uno de los primeros lugares del país en los que se practicó este deporte. En el pasado, la zona ha llegado a tener nevadas de hasta 10 metros de nieve. La estación cuenta con 19 telesillas que te llevan hasta 44 rutas repartidas en más de 50 kilómetros de pistas aptas para esquiadores y snowboarders de todos los niveles.

El Museo del esquí de Japón, al norte de la localidad, está lleno de objetos relacionados con los deportes de invierno. Las exposiciones abarcan los Juegos Olímpicos, la historia del esquí en Japón y mucho más.

Después de un día en las pistas, no hay nada mejor que relajarse en los baños termales. Las asociaciones de vecinos de Nozawa Onsen se encargan de mantener los 13 onsen públicos gratuitos del pueblo, cada uno de ellos dedicado a un bodhisattva, o deidad budista, distinto. Oyu es el más grande y ocupa un edificio de madera intrincado en el centro del pueblo. Entra en el agua con cuidado: las temperaturas de los baños de Nozawa son muy altas.

El agua de manantial natural es también refrescante y tiene un sabor delicioso. Puedes llenar tu botella en el santuario Hachiman o cerca de la estación del teleférico de Nagasaka.

Puedes combinar tu estancia en Nozawa con una visita a los famosos macacos de nieve del parque de los macacos japoneses de Jigokudani , con un autobús directo que sale dos veces al día durante la temporada de invierno, de diciembre a abril. El viaje dura aproximadamente una hora.

El festival del fuego de Nozawa es uno de los festivales sintoístas más tradicionales de Japón y un espectáculo que no te puedes perder.

El festival se celebra cada año el 15 de enero y combina un rito de paso para proteger a los hombres del pueblo en sus años de mala suerte (según el calendario tradicional) con antiguos ritos de fuego de Año Nuevo. Los habitantes portan faros de juncos unidos e intentan prender fuego a un santuario improvisado en un enfrentamiento con los hombres que tratan de protegerlo. El espectáculo de la batalla por el santuario es totalmente increíble y vuelan con chispas en todas las direcciones.

Aunque el ambiente nocturno de Nozawa no es comparable al de estaciones como la de Hakuba , sí tiene muchas opciones por la noche. Abundan los izakaya, pubs de estilo japonés, y las tiendas de fideos de trigo sarraceno. Libushi tiene una variedad de cervezas artesanales de barril japonesas, mientras que, en Kaze no Ie, se sirven deliciosos platos italianos acompañados de la bienvenida de su simpático propietario. La acogedora cafetería Shichirohei también sirve comidas y es muy popular entre los locales.

Si quieres algo más ligero, puedes probar las oyaki, una especie de dumplings a la parrilla con relleno salado, como calabaza de invierno y berenjena picante. Al igual que los huevos cocidos en onsen, se pueden comprar en los puestos callejeros. Cerca de la casa de baños principal, Oyu, se encuentra la plaza Ogama, en la que los locales cocinan huevos en el agua del manantial, que tiene una temperatura constante de 90 ℃. Si madrugas podrás verlos trabajando duro.

Si bien el invierno es la temporada alta de turismo en Nozawa Onsen, la ciudad también es un buen lugar para huir del asfixiante calor de las tierras bajas durante los meses de verano. Puedes alquilar una bicicleta de montaña, hacer senderismo o kayak en la zona, ir a clases de yoga o cocina japonesa, hacer un retiro de arte y mucho más.

Vale la pena pasar por el encantador pueblo de Obuse, donde pasó sus últimos años el artista de grabado en madera Hokusai. Si tomas el tren bala hasta la ciudad de Nagano , dedica tiempo a visitar el impresionante templo Zenkoji y comer unos fideos soba locales antes de ir a Nozawa Onsen.