SHIMANE Tsuwano y Masuda Una evocadora localidad conocida como la «Pequeña Kioto», una locomotora de vapor y mucho más

Tsuwano, una pequeña localidad enclavada en las montañas de la región de San-in, es un importante destino para avezados viajeros que buscan lo mejor de la historia y la cultura de Japón sin las multitudes de Kioto.

En el oeste de Shimane, se encuentra Masuda, otra localidad fortificada y el centro de transporte de la zona. Los visitantes suelen pasarla por alto, pero ofrece numerosas atracciones para quienes busquen relajarse y desconectar.

Hasta aquí se puede llegar en tren y en avión.

La zona de Tsuwano y Masuda se encuentra al oeste de la prefectura rural de Shimane , en la costa del mar del Japón. Tsuwano, en la línea principal costera de JR San-in, que va desde Kioto hasta el extremo occidental de Honshu, está a 30 minutos de Masuda en tren rápido. La estación de tren bala de Shin-Yamaguchi está a una hora de Tsuwano, y conecta con Osaka en menos de 2 horas y con Tokio en aproximadamente 4 horas y media. El aeropuerto de Hagi-Iwami, en Masuda, tiene vuelos diarios hacia y desde Tokio.

A la mayoría de los principales atractivos de Tsuwano, como el distrito samurái de Tonomachi, el santuario de Taikodani Inari y las ruinas del castillo, se puede llegar fácilmente a pie o en bicicleta de alquiler. En la localidad se celebran eventos y festivales únicos, como el Sagimai , el elegante Baile de la Garza, y el fascinante arte de la arquería a caballo conocido como yabusame . Tsuwano recibe el nombre de «Pequeña Kyoto» por los templos con techos de paja, las fábricas de sake y una pequeña iglesia cristiana.

Algunos visitantes solo pasan aquí un día de camino hacia o desde los cercanos centros turísticos de Hagi o Yamaguchi , pero tiene atracciones suficientes como para dedicarle un par de días. Hay una amplia gama de museos dedicados a personalidades locales como el gran novelista y poeta Mori Ogai, cuya casa natal puede verse justo al lado, y Mitsumasa Anno, un ilustrador y escritor de cuentos infantiles.

La localidad cuenta con una amplia selección de hoteles de estilo occidental, numerosas posadas tradicionales y minshuku conocidos por servir deliciosa comida.

A las afueras de la localidad hay fuentes termales, un taller de papel washi y Horiteien, una gran casa señorial que fue el hogar de la próspera familia Hori, con unos jardines especialmente populares por su follaje otoñal, a 10 kilómetros subiendo por un idílico valle pero de fácil acceso en autobús.

La forma más romántica de llegar a Tsuwano es con el Yamaguchi SL, una de las pocas locomotoras de vapor en funcionamiento que quedan en Japón. El tren llega a Tsuwano tras atravesar las montañas desde Yamaguchi.

Masuda es una pequeña localidad costera que sirve como centro de transporte para la zona occidental de Iwami. Dos de las mayores figuras creativas de la historia japonesa vivieron aquí: Kakinomoto Hitomaru, el poeta del siglo VII ahora venerado como el «Dios de la Poesía», y Sesshu Toyo, el famoso artista y monje zen que dejó maravillosos jardines zen en templos cercanos. Podrás conocer mejor su vida en el Museo Conmemorativo de Sesshu.

A un kilómetro aproximadamente de la estación de Masuda se encuentra un gran centro de arte y cultura llamado Gran Toit, «gran tejado» en francés, puesto que todos los edificios están revestidos con las tejas locales. Aquí se celebran muchos eventos y actuaciones y el museo de arte se conoce por contar con exposiciones de calidad.

En las montañas, cerca de la frontera con Hiroshima , se encuentra la Garganta de Hikimi, una popular zona de acampada y senderismo en verano y uno de los mejores lugares de la región para disfrutar de los colores del otoño. Cerca de Minoji Yakushi hay una imponente granja restaurada con muchos resquicios de la vida rural de antaño.

En la zona hay infinidad de pequeños manantiales de aguas termales, tanto en las montañas como cerca de las muchas playas, salpicadas de acantilados y calas. Como en el resto de la región, hay dinámicas representaciones de Iwami Kagura , basadas en mitos, con muchos bailes y disfraces impresionantes. Estas representaciones tienen lugar en los muchos y pintorescos santuarios que salpican la zona y durante los numerosos festivales que se celebran durante todo el año.