SHIMANE Región de Unnan Descúbrelo todo sobre la fabricación de las espadas en esta remota tierra de mitos antiguos

La región de Izumo se conoce como la tierra de los dioses y la mitología, y en Okuizumo, que significa Izumo interior, es donde se desarrollan muchas de las historias mitológicas más antiguas de Japón. Esta zona, oculta en las profundidades de las montañas y lejos de la actividad de los pueblos y ciudades de la costa, supuestamente es la cuna de gran parte de la cultura japonesa: la fabricación de hierro, las espadas, el sake, los palillos y la poesía waka.

La línea JR Kisuki atraviesa la región desde la estación de Shinji, que se encuentra a tan solo 20 minutos de Izumo o Matsue , y a unas 3 horas de Okayama en el tren rápido limitado Yakumo.

La forma más memorable de llegar es a bordo del tren turístico de Okuizumo Orochi , cuyo vagón ofrece a los viajeros la oportunidad de disfrutar de las impresionantes vistas mientras el tren asciende casi 700 metros por las montañas.

La historia mitológica más famosa de Japón, registrada en los libros más antiguos del país, el Kojiki y el Nihongi, del siglo VIII, es la de la gran serpiente de ocho cabezas y ocho colas, Yamata no Orochi. Su nombre y su imagen pueden verse representados en cualquier lugar de la zona.

Un héroe llamado Susano no Mikoto mató a la serpiente, salvó a una joven local que iba a ser sacrificada en su nombre, y se casó con ella. También descubrió una espada en la cola de la serpiente, la gran espada Kusanagi, que es ahora uno de los tres Tesoros Imperiales del emperador japonés.

En toda la región podrás ver antiguos santuarios en los que se desarrolla la historia.

Se cree que la serpiente de ocho cabezas, Orochi, representa los ocho afluentes del río Hiikawa, que traen la nieve derretida desde la cordillera que separa la costa del mar del Japón de la del océano Pacífico.

En sus numerosos valles y gargantas hay una gran variedad de lugares para hacer senderismo. Uno de los mejores es Oni no Shitaburui, una profunda garganta con furiosos torrentes y salpicada de enormes rocas erosionadas. En la vecina ciudad de Unnan hay muchas cascadas, como las de Yaedaki y Ryuzugataki, con agradables senderos para llegar hasta ellas.

Okuizumo es una buena base para explorar el monte Hiba. La montaña es fresca en verano e impresionante en otoño, cuando los bosques de hayas cambian de color. Es el lugar perfecto para hacer senderismo durante todo el año.

Las espadas japonesas se fabrican con un tipo de acero llamado tamahagane, elaborado con arenas ferrosas, de las que se extrae el metal con un tipo de forja único de esta zona, llamado tatara. La ciencia moderna ha sido incapaz de crear una tecnología mejor para fabricar tamagahane, así que, incluso a día de hoy, el milenario tatara sigue siendo el único método para fabricar el acero de las auténticas espadas japonesas.

El tamahagane de Okuizumo se exportaba a todo Japón y era una importante fuente de ingresos para los señores feudales de la zona. Muchos lugares de la zona están dedicados a estas antiguas fraguas y, de hecho, las pintorescas terrazas arroceras se construyeron en las laderas después de haber extraído la arena ferrosa.

Mientras que todo el pueblo de Yoshida-mura, situado en la ciudad de Unnan, está dedicado a la historia de la producción de hierro y espadas, en Yasugi, al este de Matsue, se encuentra el Museo Wako, en el puerto desde el que se exportaba el tamahagane. El Museo de Espadas y Tatara de Okuizumo es otro de los lugares de visita obligada para los amantes de las espadas.

En este museo nuevo, situado a tan solo unos minutos en coche de la estación de Izumo-Yokota, no solo hay una enorme colección de diferentes tipos de espadas y hojas japonesas, sino que también se explica con detalle el proceso del tatara. Dos veces al mes podrás ver a los herreros trabajando el tamahagane, e incluso podrás intentarlo tú.

Seguro que te sorprenderá la cantidad de elegantes y refinadas mansiones que hay en esta región tan remota y rural, las cuales son propiedad de las familias que prosperaron gracias al método de fabricación del acero tatara. Los clanes Itohara y Sakura eran dos de las nueve familias que controlaban la industria del hierro durante la era feudal.

En sus antiguos terrenos se alzan numerosos edificios históricos y jardines pintorescos, en los que se pueden contemplar aspectos de la historia del tatara, además de admirar la elegancia y el lujo de los edificios y sus aposentos, construidos exclusivamente para uso y disfrute de los señores del Castillo Matsue .

La región alberga una gran cantidad de aguas termales y diversas opciones de alojamiento que ofrecen especialidades locales frescas, como soba y jabalí, por lo que es un buen lugar para pasar varios días, cerca de la naturaleza, la cultura y la historia japonesa en todo su esplendor.