Katzeninsel 田代島

Wer gerne die Gesellschaft von Katzen sucht, ist auf der Tashirojima Katzeninsel genau richtig aufgehoben. Während durch Nara-Park   die bekannten Sika Hirsche frei herumstreifen, die eine weitaus bekanntere tierische Attraktion in Japan darstellen, und man im Fuchsdorf Zao Füchsen begegnen kann, so hat auch die Katzeninsel mit ihren samtpfotigen Bewohnern einiges für einen erlebnisreichen Tag im Japan Urlaub zu bieten. Neben den dort lebenden Katzen wartet die japanische Insel mit einfachen Wandermöglichkeiten und einer herrlichen Sicht auf den kobaltblauen Ozean auf. Tashirojima ist die weniger bekannte der zwei Katzeninseln in Japan. Die südliche Insel Aoshima ist weitaus bekannter.

Ursprünglich war die japanische Insel ein Zentrum der Seidenraupenzucht und die Katzen wurden gehalten, um die Puppen der Seidenraupen vor Ratten zu schützen. Die Bewohner sorgten für die halbwilden Katzen, und die Fischer gaben ihnen Abfälle aus dem täglichen Fang. Seit damals gibt es eine wichtige Regel auf der Insel: keine Hunde.

Während die alternde Bevölkerung auf der Insel im Laufe der Jahre allmählich zurückging, hat sich die Anzahl der gut versorgten Katzen vervielfacht. Mit derart vielen Katzen ist die japanische Insel zu einem beliebten Ziel im Japan Urlaub geworden.

Die Fähre läuft zwei Häfen auf der Katzeninsel an. Um direkt die Samtpfoten zu besuchen, sollte man die kleine Ansiedelung rund um den Hafen Odomori auslassen und direkt in das größere Dorf am Hafen Nitoda im Süden von Tashirojima fahren.

Hier haben die Katzen das Sagen und tun, was ihnen gefällt. Die vielen Katzen, die ganz in Ruhe ihrem Alltag nachgehen, ohne sich von den Menschen stören zu lassen, bieten hervorragende Fotomotive in all ihren Farben und Formen. Wer sich an den niedlichen Tieren satt gesehen hat, macht zur Abwechslung eine Wanderung. Von den grünen Hügeln der Insel aus, hat man ein fantastisches Ozeanpanorama vor sich.

Mitten im Wald der Katzeninsel steht ein Schrein, der zu Ehren einer Katze errichtet wurde, die unglücklicherweise durch einen Steinschlag getötet wurde. Da die Inselbewohner von Tashirojima seit langem glauben, dass die Katzen Glück bringen, errichteten sie den Katzenschrein. Er empfängt Einheimische und Touristen auf ihrer Japanreise und lädt zu einem kleinen Gebet ein, um ein wenig Glück mit nachhause zu nehmen.

Manga Island liegt am anderen Ende von Nitoda und bietet mehrere kunstvolle Unterkünfte im Katzendesign an. Eine Übernachtung muss vorab reserviert werden. Die amüsante Architektur der Campinganlage kann jedoch von jedermann besichtigt werden. Alternativ kann man in einer Minshuku, einer Art Pension, in der Nähe des Hafens übernachten.

• Reisende sollten unbedingt die Fahrzeiten der Fähre beachten, um nicht ungewollt auf Tashirojima zu stranden.

• Es gibt eine begrenzte Anzahl an Touristeneinrichtungen, die Essen, Getränke und öffentliche Toiletten anbieten. Einkaufen kann man jedoch nur in Ishinomaki auf dem Festland. Besucher sind angehalten ihren Müll wieder mitzunehmen und keine Spuren auf der Katzeninsel zu hinterlassen.