Wakakusa 若草山の山焼き

Alljährlich werden am vierten Samstag im Januar die Hänge des Bergs Wakakusa in der Nähe von Nara angezündet. Die Flammen sind so gewaltig und so hell, dass sie von der ganzen Stadt und sogar im weit entfernten ehemaligen Heijo-Palast zu sehen sind.

Dieser sorgfältig geplante und choreographierte Akt von Pyromanie heißt Yamayaki („der brennende Berg“) und gehört zu einem Fest, das schon seit Jahrhunderten in Nara an mehreren Tempeln und Schreinen abgehalten wird.

Von den wichtigsten Bahnhöfen von Nara liegt die Gegend ziemlich weit entfernt. Allerdings kann der Berg Wakakusa leicht mit dem Bus und zu Fuß erreicht werden.

Vom Bahnhof Kintetsu Nara geht man ungefähr 25 Minuten, um zum Wakakusa Berg zu kommen. Vom Bahnhof Nara beträgt der Fußweg ca. 40 Minuten.

Die Hauptprozession des Festes beginnt um 5 Uhr abends. Sie besteht aus Yamabushi in zeitgenössischen Kostümen, einige von ihnen mit Muschelhörnern musizierend sowie aus Musikern, die traditionelle höfische Musik spielen. Kasuga Taisha , Kofukuji-Tempel und Todaiji-Tempel nehmen alle an den Zeremonien der Veranstaltung teil.

Das eigentliche Fest beginnt am Kasuga-Taisha-Schrein , dort nehmen heilige Männer Fackeln in Empfang. Die Männer zünden die Fackeln an einem geweihten Feuer in der Nähe der Mizuya Brücke an, anschließend halten sie am Nogami Schrein, der am Fuße des Bergs liegt, Zeremonien ab, bevor sie den am Berghang hinaufwandern, um dort ein riesiges Freudenfeuer in Brand zu setzen. Nach Einbruch der Dunkelheit erhellen viele Feuerwerkskörper den Himmel.

Der Höhepunkt des Festes ist jedoch der Anblick der Mönche in ihren weißen Roben, die mit brennenden Fackeln den Berg emporwandern, und des Feuers, das sich langsam über die grasbewachsenen Hänge ausbreitet.

Anschließend helfen die Einsatzkräfte der Feuerwehr und Beamte der Stadt die Flammen zu löschen.

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