Nara ist vor allem für zwei Dinge weithin bekannt: historische Tempel und den frechen Sika Hirsch. Was auf Bildern unheimlich niedlich und unterhaltsam wirkt, ist live auf einer Japanreise zu erleben, noch viel besser, denn in der einstigen Hauptstadt Japans gibt es viel zu entdecken. Mit schönen buddhistischen Tempeln, spektakulären Shinto Schreinen und der Ausgrabungsstätte des großen kaiserlichen Palastes ist Nara der ultimative historische Ort.

Nara liegt östlich von Osaka und südlich von Kyoto und ist von beiden Städten aus bequem mit der JR-Bahn und somit kostengünstig mit dem Japan Rail Pass zu erreichen.

Von Osaka aus fährt der JR Yamatoji Rapid Service und von Kyoto aus der JR Miyakoji Rapid Service direkt zum Bahnhof Nara. Die Verbindung Osaka Nara dauert je nach Verbindung circa 34 bis 70 Minuten und Kyoto Nara circa 30 bis 40 Minuten. Dadurch ist Nara ein ideales Tagesausflugsziel im Japan Urlaub. Von anderen Orten in Kyoto oder Osaka aus ist möglicherweise die Kintetsu-Privatbahn die bequemste Alternative.

Ein japanischer Tempel ist nicht wie jeder andere. Der Horyuji Tempel steht in der Region Ikaruga in unmittelbarer Nähe von Nara und ist das älteste Holzgebäude der Welt. Der Tempel wurde bereits im Jahre 607 von Prinz Shotoku gegründet und stärkte den Buddhismus in Japan. Neben der Haupthalle ist auch die fünfstöckige Pagode ganz besonders sehenswert. Der Horyuji Tempel wurde 1993 zur UNESCO Weltkulturerbestätte erklärt.

Ebenfalls einen Besuch wert ist der nahe gelegene Hokkiji Tempel mit seiner herrlichen dreigeschossigen Pagode. Auch sie sind UNESCO Weltkulturerbestätte und vollgepackt mit faszinierender Historie.

In der Nähe des Zentrums von Nara liegt der Standort des einst wichtigsten Gebäudes in Japan, der Heijo Palast. Von den Originalgebäuden ist zwar wenig erhalten geblieben, aber die Heijo Palast Gebäude wurden mit authentischen, der Periode entsprechenden Materialien rekonstruiert und vermitteln Einheimischen und Urlaubern auf Japanreise einen realistischen Eindruck von seiner ursprünglichen Pracht.

Der einzige erhalten gebliebene Teil des ursprünglichen Palastes findet sich im nahe gelegenen Toshodaiji aus dem achten Jahrhundert. Die einfachen, alten Gebäude sind architektonische Juwelen. Liebhaber historischer Architektur sollten auch Yakushiji mit einer alten Pagode aus dem Jahr 730 in ihrem Japan Urlaub besuchen.

Ganz in der Nähe liegt die Region Saidaiji mit weiteren sehenswerten japanischen Tempeln. Die beiden größten Tempel in dieser Gegend sind der für seinen friedvollen Moosgarten bekannte Akishino Tempel und der Saidaiji, einer der Nanto Shichi Daiji (wörtlich "die sieben großen Tempel der südlichen Hauptstadt (alias Nara)).

Die niedlichen Tiere, die sich vor ihren Besuchern verbeugen, sind eine beliebte Attraktion im Japan Urlaub. Sie gelten als heilig, dürfen sich frei in Nara bewegen und prägen seit Jahrhunderten das Stadtbild.

Bei den heiligen Rehen von Nara handelt es sich um Sika Hirsche, die durch ihre Verbindung zu dem Ahnenschrein der Adelsfamilie Fujiwara schon circa im siebten Jahrhundert unter Schutz gestellt wurden. Den Schrein, der von auf Hirschen reitenden Gottheiten geschützt wird, kann bis heute noch besucht werden. Es ist der Kasuga Schrein.

Durch den Schutz der Fujiwara Familie gewöhnte der Sika Hirsch in Nara sich scheinbar immer mehr an den Menschen und wurde so sehr zutraulich. Die kleinen Hirsche halten sich im weitläufigen Nara auf und sind überall auf dem Tempelgelände von Tōdai-ji und Kōfuku-ji zu finden. Der Sika Hirsch in Nara wird zunehmend frecher, aber bleibt genauso liebenswert. So erfreuen sich viele Besucher im Japan Urlaub daran, die niedlichen Tiere zu füttern und mit ihnen zu interagieren, aber es sollte immer beachtet werden die eigenen Sachen im Auge zu behalten.

Besucher, die bereit sind, sich etwas weiter aus der Stadt hinauszubewegen, können die Region Yamatokoriyama genießen. Sie liegt ganz in der Nähe von Sehenswürdigkeiten wie Yakushiji und kann mit ihnen zu einem Tagesausflug kombiniert werden. Die Gegend ist für die spektakuläre Burg Koriyama mit ihrem friedvollen Garten und ihre Steinmauer berühmt, die Steine aus verschiedenen Quellen enthält. Die Verteidigungsmauern erinnern eindrücklich an Japans militaristische Vergangenheit.

Wer die natürlichere Seite von Nara erleben will, sollte sich nach Kuragari-toge begeben, wo sich eine schöne Wanderung mit interessanter Historie kombinieren lässt. Dies wiederum lässt sich mit einem Kulturerlebnis im nahe gelegenen Hozanji-Tempel kombinieren. Etwas weiter entfernt liegt die Region um den Berg ​​​​​​​Shigi. Zu den kulturellen Attraktionen der Gegend gehören der Chogosonji-Tempel mit seiner von Tigern inspirierten Architektur wie der für seine Hortensien berühmte Kongosenji.

Egal ob man sich für jeden dieser Orte Zeit nimmt oder so viel wie möglich in einen Tag packt – Nara ist ein großartiger Ausgangspunkt für spannende Tagesausflüge, aber ebenso machbar als eigener Tagesausflug von Kyoto oder Osaka.